Capitulo 14 - A fé forte e os fracos na fé
Rm 14:1-13: "ORA, quanto ao que está enfermo na fé, recebei-o, não em contendas sobre dúvidas. Porque um crê que de tudo se pode comer, e outro, que é fraco, come legumes. O que come não despreze o que não come; e o que não come, não julgue o que come; porque Deus o recebeu por seu. Quem és tu, que julgas o servo alheio? Para seu próprio SENHOR ele está em pé ou cai. Mas estará firme, porque poderoso é Deus para o firmar. Um faz diferença entre dia e dia, mas outro julga iguais todos os dias. Cada um esteja inteiramente seguro em sua própria mente. Aquele que faz caso do dia, para o Senhor o faz e o que não faz caso do dia para o Senhor o não faz. O que come, para o Senhor come, porque dá graças a Deus; e o que não come, para o SENHOR não come, e dá graças a Deus. Porque nenhum de nós vive para si, e nenhum morre para si. Porque, se vivemos, para o Senhor vivemos; se morremos, para o Senhor morremos. De sorte que, ou vivamos ou morramos, somos do Senhor. Porque foi para isto que morreu Cristo, e ressurgiu, e tornou a viver, para ser Senhor, tanto dos mortos, como dos vivos. Mas tu, por que julgas teu irmão? Ou tu, também, por que desprezas teu irmão? Pois todos havemos de comparecer ante o tribunal de Cristo. Porque está escrito: Como eu vivo, diz o Senhor, que todo o joelho se dobrará a mim, E toda a língua confessará a Deus. De maneira que cada um de nós dará conta de si mesmo a Deus. Assim que não nos julguemos mais uns aos outros; antes seja o vosso propósito não pôr tropeço ou escândalo ao irmão."
Acolhei ao que é débil na fé, não, porém, para discutir opiniões. (Rm 14:1). A igreja de Cristo não é composta de homens perfeitos, mas por aqueles que vão à procura da perfeição. Ele é o Perfeito e nos convida nestes termos: vinde a Mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e Eu vos aliviarei.
Tomai sobre vós o Meu jugo e aprendei de Mim, porque Sou manso e humilde de coração; e achareis descanso para a vossa alma. (Mt 11:28,29). Havendo chamado a todos para que venham a Ele, disse: o que vem a Mim, de modo nenhum o lançarei fora. (Jo 6:37). Portanto recebei-vos uns aos outros, como também Cristo nos recebeu para glória de Deus. (Rm 15:7).
Embora sejam fracos na fé, devem ser recebidos na comunhão cristã como irmãos, porque Cristo assim os recebeu e acolheu. A fé pode ser mui débil, porém Deus não rejeita ninguém por isso. Paulo dava graças a Deus porque a fé dos tessalonicenses estava crescendo. (2 Ts 1:3), o que demonstra que sua fé, no princípio, não era perfeita. Porque um crê que de tudo se pode comer, e outro, que é fraco, come legumes. (Rm 14:2).
Paulo salienta que a convicção (ou fé) de um homem permite-lhe comer coisas que a fé de outro não permite. Paulo não aborda a conveniência de comer ou abster-se de certos alimentos, mas antes nos exorta a sermos pacientes e tolerantes em tais assuntos. O reino de Deus não é comida nem bebida, mas justiça, paz e alegria no Espírito Santo. (Rm 14:17). Portanto, o homem de fé firme seguirá o que contribui para a paz e a edificação mútua” (Rm 14:19) e terá cuidado para que pelo que come ou bebe, ou por qualquer outra prática pessoal, não destrua a obra de Deus (Rm 14:20) e não deixemos sofrer aqueles por quem Cristo morreu (Rm 14:15).
É certo que Deus é tão bom que toda pessoa deveria confiar nEle completamente; porém, por ser tão bom, mostra paciência e benignidade para com aqueles que não estão bem familiarizados com Ele, e não os abandona por causa de suas dúvidas.
É a bondade e a paciência de Deus que dão lugar à fé perfeita. Nenhum homem tem direito de rejeitar aquele a quem Deus recebe. Assim, o que come não despreze o que não come; e o que não come, não julgue o que come; porque Deus o recebeu por seu. (Rm 14:3). Aqueles com uma fé mais forte estavam naturalmente inclinados a menosprezar a visão estreita dos fracos na fé (Rm 14:1) quando se tratava de comida.
É claro que isso revelou que a fé daqueles que acreditavam que eram fortes ainda era deficiente, pois a fé genuína funciona por amor. (Gl 5:6). A crítica é muitas vezes uma característica daqueles cuja vida religiosa se baseia principalmente no cumprimento de deveres externos.
O que Paulo enfatiza é que o crente que se abstém não deve condenar, por causa de sua liberdade, o homem que Deus aceitou e recebeu em sua igreja dentro dessa liberdade (1Co 10:29; Gl 5:13). Se Deus lhe perdoou os seus pecados e o recebeu como seu Filho, e a sua vida revela em outros aspectos a presença do Espírito Santo, todas essas críticas são equivocadas. Quem és tu, que julgas o servo alheio? Para seu próprio SENHOR ele está em pé ou cai. Mas estará firme, porque poderoso é Deus para o firmar. (Rm 14:4).
Se você não tem poder para tornar a vida dele um sucesso, também não tem o direito de julgar seus fracassos. Um só é Legislador e Juiz, Aquele que pode salvar e fazer perecer; tu, porém, quem és, que julgas o próximo? (Tg 4:12). O poder de salvar e condenar determina o direito de julgar. Um faz diferença entre dia e dia, mas outro julga iguais todos os dias.
Cada um esteja inteiramente seguro em sua própria mente. (Rm 14:5). Aqueles crentes cuja fé lhes permitia abandonar imediatamente todas as festividades cerimoniais não deviam desprezar outros cuja fé era menos firme; e estes últimos não deveriam criticar aqueles que lhes pareciam intemperantes.
Todo crente é responsável perante Deus (Rm 14:10-12); e o que Deus espera de cada um dos seus servos é que esteja plenamente convencido na sua própria mente e que proceda cuidadosamente de acordo com as suas convicções de acordo com a luz que recebeu e compreendeu. Entre os seguidores de Cristo nada deveria ser feito por força ou imposição. Um espírito de amor e tolerância compreensiva deve sempre prevalecer.
Aqueles que são mais fortes na fé devem suportar as enfermidades dos fracos (Rm 15:1), tal como Cristo suportou as fraquezas de todos nós. Não há espaço para críticas hipócritas daqueles cujas opiniões e práticas podem diferir das nossas, ou desprezo por alguém que ainda pode ser uma criança na fé (Hb 5:13). Aquele que faz caso do dia, para o Senhor o faz e o que não faz caso do dia para o Senhor o não faz. O que come, para o Senhor come, porque dá graças a Deus; e o que não come, para o Senhor não come, e dá graças a Deus. (Rm 14:6).
Em ambas as circunstâncias a razão é a mesma, quer um dia seja observado ou não, um dia de festa ou jejum, ou quer um determinado alimento seja comido ou não. O irmão mais forte agradece a Deus por tudo (Rm 14:2) e participa do seu alimento para a glória de Deus (1Co 10:31); e o irmão mais fraco agradece a Deus pelo que come, e para a glória de Deus se abstém de alimentos que poderiam ter sido sacrificados aos ídolos. (Rm 14:1).
Porque nenhum de nós vive para si, e nenhum morre para si. (Rm 14:7). Paulo agora estende como regra geral de vida o pensamento sugerido pelas palavras de Romanos 14: 6, ao Senhor. O cristão faz tudo para o Senhor, não só em matéria de alimentação e dias especiais.
A finalidade de toda a sua existência não é viver para si, para os seus prazeres pessoais e segundo os seus próprios desejos, mas para o Senhor, para a glória divina e de acordo com a vontade celeste (2Co 5: 14). Toda a sua vida, até o último momento, pertence ao Senhor (Rm 14:8), e no devido tempo você terá que prestar contas diante de Deus (Rm 14:12).
Portanto, os cristãos devem viver como aqueles que um dia estarão diante do tribunal de Cristo. (Rm 14:10). Porque, se vivemos, para o Senhor vivemos; se morremos, para o Senhor morremos. De sorte que, ou vivamos ou morramos, somos do Senhor. (Rm 14:8). Quer sejamos fracos na fé ou fortes nela, somos sempre responsáveis perante o Senhor porque pertencemos a ele porque ele nos comprou. (At 20:28; 1Co 6:20).
Que direito temos de julgar alguém que pertence a Cristo? Porque foi para isto que morreu Cristo, e ressurgiu, e tornou a viver, para ser Senhor, tanto dos mortos, como dos vivos. (Rm 14:9). Isto é, para que Cristo pudesse tornar-se Senhor dos mortos e dos vivos. Ele morreu, ressuscitou e viveu novamente. Através da sua morte, Cristo comprou muitos, e através da sua ressurreição libertou aqueles que havia comprado (Rm 4:25).
Após Sua morte e ressurreição, Cristo foi entronizado à direita do Pai e recebeu domínio universal. (Mc 14:62). O cristão pertence a Cristo mesmo na morte porque, quando morre, dorme em Jesus. (1Ts 4:14). Mas tu, por que julgas teu irmão? Ou tu, também, por que desprezas teu irmão? Pois todos havemos de comparecer ante o tribunal de Cristo. (Rm 14:10).
Quem julga o seu irmão é aquele que come vegetais, e quem não considera o seu irmão é aquele que acredita com a consciência pura que pode comer qualquer coisa. (Rm 14:2). No entanto, Todos nós, fracos e fortes, teremos que comparecer perante o tribunal divino. Visto que todos os crentes, sem exceção, são súditos e servos de Deus e todos devem comparecer perante o mesmo tribunal, eles não têm o direito de julgar uns aos outros. Este tipo de julgamento usurpa uma prerrogativa de Deus (2Co 5:10).
Deus, o Pai, julgará o mundo através de Cristo (Rm 2:16; At 17:31). Porque está escrito em Isaías 45:23: Como eu vivo, diz o Senhor, que todo o joelho se dobrará a mim, E toda a língua confessará a Deus. (Rm 14:11). Estas palavras destacam a natureza universal do julgamento final.
Na citação original de Isaías, o juramento de homenagem expresso pelas palavras: Eu fiz um juramento. (Js 23:7; 2Cr 15:14; Is 19:18), indica a submissão do mundo inteiro a Jeová e a solene confissão de sua soberania. De maneira que cada um de nós dará conta de si mesmo a Deus. (Rm 14:12). Em questões de consciência, cada pessoa é responsável diante de Deus, e somente diante dEle.
Assim que não nos julguemos mais uns aos outros; antes seja o vosso propósito não pôr tropeço ou escândalo ao irmão. (Rm 14:13). A primeira razão de Paulo para não julgar é que as pessoas não prestarão contas umas às outras, mas a Deus, que é seu Senhor e juiz. Sua segunda razão é sua regra de amor cristão, frequentemente repetida.
Por causa do seu amor, os crentes que são fortes na fé devem ter consideração pelas opiniões e consciências dos seus irmãos mais fracos. Eles tentarão ter muito cuidado para não ofendê-los ou confundi-los. Embora seja verdade que em questões de consciência ninguém é responsável perante o outro, no entanto, todos os cristãos são responsáveis pelo bem-estar dos outros. E embora um cristão seja livre para abandonar todos os resquícios de legalismo que tinha, o amor pelos outros proíbe qualquer uso dessa liberdade que possa prejudicar o crente que é fraco na fé. (Rm 14:1).
Rm 14:14-23: "Eu sei, e estou certo no Senhor Jesus, que nenhuma coisa é de si mesma imunda, a não ser para aquele que a tem por imunda; para esse é imunda. Mas, se por causa da comida se contrista teu irmão, já não andas conforme o amor. Não destruas por causa da tua comida aquele por quem Cristo morreu.
Não seja, pois, blasfemado o vosso bem; Porque o reino de Deus não é comida nem bebida, mas justiça, e paz, e alegria no Espírito Santo. Porque quem nisto serve a Cristo agradável é a Deus e aceito aos homens. Sigamos, pois, as coisas que servem para a paz e para a edificação de uns para com os outros. Não destruas por causa da comida a obra de Deus.
É verdade que tudo é limpo, mas mal vai para o homem que come com escândalo. Bom é não comer carne, nem beber vinho, nem fazer outras coisas em que teu irmão tropece, ou se escandalize, ou se enfraqueça. Tens tu fé? Tem-na em ti mesmo diante de Deus. Bem-aventurado aquele que não se condena a si mesmo naquilo que aprova. Mas aquele que tem dúvidas, se come está condenado, porque não come por fé; e tudo o que não é de fé é pecado."
Eu sei, e estou certo no Senhor Jesus, que nenhuma coisa é de si mesma imunda, a não ser para aquele que a tem por imunda; para esse é imunda. (Rm 14:14). Se considerarmos bem o tópico em questão, não forçaremos as Escrituras tirando-as de seu contexto.
O que é apresentado desde o início do capítulo é o caso de alguém que possui tão pouco conhecimento real de Cristo, que acredita que a justiça é obtida mediante a ingestão de certos tipos de alimento e a rejeição de outros. O conceito claramente exposto em todo o capítulo é que não somos salvos pelo comer ou beber, mas pela fé. Ser-nos-á de grande ajuda considerar sucintamente a questão dos alimentos puros e impuros.
Prevalece a estranha ideia de que as coisas que antes eram artigos impróprios para a alimentação humana, hoje sejam perfeitamente saudáveis e puros. Muitos parecem pensar que até os animais imundos foram purificados pelo evangelho. Esquecem-se de que Cristo purifica os homens e não os animais e os répteis.
As plantas que eram venenosas nos tempos de Moisés continuam sendo deletérias até hoje. Esses mesmos que parecem pensar que o evangelho converte todas as coisas em próprias para o consumo, sentir-se-iam contrafeitos se fossem obrigados a comer gatos, cães, vermes, aranhas, moscas e outros, tanto quanto teria ocorrido a um judeu contemporâneo de Moisés.
Longe de nós concluirmos que o conhecimento de Cristo reconcilie alguém com uma dieta como essa; reconhecemos, pelo contrário, que apenas os mais degradados selvagens utilizam-se de tais animais como alimento, e que sua dieta é, por sua vez, é geradora de degradação. A iluminação espiritual dá relevo ao cuidado na seleção de alimentos. Ninguém pode imaginar o apóstolo Paulo nem qualquer outra pessoa em são juízo e refinamento, apressando-se a comer tudo aquilo que fosse capaz de encontrar sobre o solo.
Embora muitos se considerem mais sábios do que Deus em relação à comida e à bebida, há e sempre houve certas coisas universalmente tidas como impróprias para a alimentação. Então, quando o apóstolo diz que não há nada imundo por si mesmo, evidentemente se refere àquelas coisas que Deus proveu para a alimentação do homem.
Há pessoas cuja consciência é tão pobremente educada, que temem comer até as coisas que Deus deu para mantimento, de igual modo como há aqueles que estão dispostos a proibir os alimentos que Deus criou para serem recebidos, com Ações de graças, pelos fiéis e por quantos conhecem plenamente a verdade. (I Tm 4:3).
Assim, quando o apóstolo diz que um crê que pode comer todas as coisas, é evidente que isso não inclui coisas imundas. Entende-se claramente que acredita que pode comer todas as coisas adequadas à alimentação. Porém outro, dando importância ao fato de que algumas dessas coisas foram dedicadas a um ídolo, teme comê-las como se se houvesse convertido num idólatra. O oitavo capítulo da primeira epístola aos Coríntios, em paralelismo evidente com o capítulo 14 de Romanos, esclarece esse tópico.
Isso igualmente lança luz sobre o assunto dos dias. Sendo que o apóstolo faz declarações com relação à comida, focando o que é adequado para comer, fica, todavia, mais claro que esses dias que devem ser considerados como qualquer outro, são apenas os dias que Deus não santificou para Si. Mas, se por causa da comida se contrista teu irmão, já não andas conforme o amor. Não destruas por causa da tua comida aquele por quem Cristo morreu. (Rm 14:15). Enquanto o amor não reger todas as nossas ações, demonstramos que ainda somos carnais. Se por causa da minha comida, o meu irmão se contrista, já não ando conforme o amor.
Qualquer coisa que tenda a influenciar alguém a violar a sua consciência pode resultar na destruição da sua alma. A consciência fica muito fraca quando é violada. Uma violação pode levar a outra, até que a alma seja destruída. Portanto, quando um cristão, através da sua indulgência egoísta, mesmo em algo que considera perfeitamente lícito, exerce uma influência destrutiva, ele é culpado da perda de uma alma pela qual Cristo morreu (1 Co 8). Cristo morreu para salvar o irmão fraco. (Rm 14:1).
Não seja, pois, blasfemado o vosso bem. Porque o reino de Deus não é alimento nem bebida, mas justiça, e paz, e alegria no Espírito Santo. (Rm 14:16-17). Cristo foi designado por Deus como Rei desse reino, pois lemos: Eu, porém, constituí o Meu Rei sobre o Meu santo monte Sião. (Sl 2:6).
Leia agora com muita atenção as palavras do Pai dirigidas ao Filho, a quem estabeleceu como herdeiro de todas as coisas: o teu trono, ó Deus, é para todo o sempre; e: cetro de equidade é o cetro do seu reino. Amaste a justiça e odiaste a iniquidade; por isso, Deus, o Teu Deus, Te ungiu com o óleo de alegria como a nenhum dos Teus companheiros. (Hb 1:8,9). Cetro é símbolo de poder. O cetro de Cristo é um cetro de justiça, por conseguinte, o poder de Seu reino consiste na justiça. Ele governa com justiça. Sua vida na Terra foi uma perfeita manifestação da justiça, de forma que Ele reina com o poder da justiça. Todos os que possuem Sua vida são súditos de Seu reino.
Nada senão a vida de Cristo é a veste da cidadania de Seu reino. Porém, Cristo foi ungido rei de que modo? O citado texto diz que foi com “o óleo da alegria”. Assim, a felicidade, o gozo, é uma parte necessária do reino de Cristo. Esse é um reino de alegria tanto como de justiça. Conseguintemente, cada súdito desse reino deve ser pleno de alegria. Um cristão triste é algo tão contraditório quanto luz escura ou calor frio.
Os raios solares destinam-se a levar luz e calor a todos os lugares. Do mesmo modo, o cristão tem o dever de difundir paz e alegria que porta em sua natureza. O cristão não é feliz simplesmente porque crê que deve sê-lo, mas porque foi transladado para o reino da alegria. Porque quem nisto serve a Cristo agradável é a Deus e aceito aos homens. (Rm 14:18). Sigamos, pois, as coisas que servem para a paz e para a edificação de uns para com os outros. (Rm 14:19).
Aquele que deste modo serve a Cristo. Em que O serve? Em justiça, paz e alegria. Deus aceita tal serviço e os homens o reconhecem. Os cristãos não apenas aprovam esse serviço, mas até os que não são crentes são constrangidos a reconhecê-lo.
Os inimigos de Daniel foram forçados a dar testemunho da retidão de sua vida, ao declararem que não podiam encontrar coisa alguma de que acusá-lo, exceto no que fosse referente à lei do seu Deus. Mas, de fato, essa declaração era um reconhecimento da lei de Deus, cuja obediência fizera dele um homem fiel. A obediência à lei de Deus traz a paz, pois lemos:
“Grande paz têm os que amam a Tua lei. (Sl 119:165). Ah! Se tivesses dado ouvidos aos Meus mandamentos! Então, seria a tua paz como um rio, e a tua justiça, como as ondas do mar. (Is 48:18).
O reino de Cristo é um reino de paz. E todo cidadão deste reino se achará promovendo a paz. Assim, Não destruas por causa do alimento a obra de Deus. Todas as coisas são de fato puras, mas são más para o homem que come com ofensa. (Rm 14:20). Não é a comida que nos recomendará a Deus, pois nada perderemos, se não comermos, e nada ganharemos, se comermos.
Vede, porém, que está vossa liberdade não venha, de algum modo, a ser tropeço para os fracos. (1Co 8:8-9). Bom é não comer carne, nem beber vinho, nem fazer outras coisas em que teu irmão tropece, ou se escandalize, ou se enfraqueça. (Rm 14:21). O cristão forte deve estar disposto a renunciar à sua liberdade nestas questões relativamente insignificantes, em vez de ferir um irmão mais fraco (1Co 8:13). É evidente que a carne e o vinho foram as principais causas dos escrúpulos religiosos do irmão mais fraco, talvez porque eram habitualmente utilizados nos sacrifícios dos pagãos aos seus ídolos.
Paulo acrescenta esta advertência geral para abranger qualquer atividade que, embora legítima em si mesma, possa perturbar ou confundir o irmão que ainda não estava convencido de que tais ações são permitidas pelo céu. O cristão que tem a perspectiva de seguir determinado rumo não perguntará apenas: é isso mesmo? mas também: como isso afeta a consciência do meu irmão? Assim, o irmão mais forte deve ter cuidado em tudo em que a consciência do irmão que tem pouca luz possa ser facilmente perturbada. Tens tu fé? Tem-na em ti mesmo diante de Deus. Bem-aventurado aquele que não se condena a si mesmo naquilo que aprova. (Rm 14:22).
A fé e a consciência pertencem ao indivíduo. Ninguém pode ter fé por outro. Ninguém pode ter fé que valha para dois. A Bíblia ensina que é impossível que alguém tenha mais fé do que precisa para sua própria salvação. Assim sendo, não importa quão bem instruída possa ser a fé de alguém, nenhum outro homem pode ser julgado por ela. Hoje ouvimos falar muito sobre a consciência coletiva. Frequentemente escutamos que a consciência de um é violentada pelo curso de ação de outro.
Mas com a consciência acontece a mesma coisa que com a fé: ninguém tem tal consciência que possa ser aplicável também a outra pessoa. Aquele que pensa que sua consciência também serve para ele e para outros, está confundindo obstinação egoística com consciência. Foi essa ideia equivocada de consciência que levou a todas as terríveis perseguições perpetradas em nome da religião.
Que cada cristão saiba que a consciência é algo entre ele e Deus somente. Ninguém tem permissão de impor sua liberdade de consciência a outrem, mas, de acordo com as leis do reino de Cristo, está sob obrigação de se abster inclusive, em certas ocasiões, de exercer sua própria liberdade, por consideração com os demais. Isto é, aquele que anda mais depressa tem de auxiliar seu irmão mais fraco que percorre o mesmo caminho com lentidão.
Não deve, porém, deter-se para atender a quem transita em sentido contrário. Mas aquele que tem dúvidas, se come está condenado, porque não come por fé; e tudo o que não é de fé é pecado. (Rm 14:23). Aquele que come contrariamente às dúvidas da sua consciência está condenado. O que Paulo quer dizer é que se um cristão não procede com base numa firme convicção pessoal de que o que está fazendo é certo, mas age fracamente de acordo com o julgamento dos outros, então o seu comportamento é pecaminoso.
O cristão nunca deve violar a sua consciência. Talvez você precise educá-la; Talvez ela lhe diga que certas coisas são ruins, mas por si só não são. Mas você não deve seguir um determinado caminho até que esteja convencido pela Palavra e pelo Espírito de Deus de que esse caminho é o que você deve seguir. Você não deve permitir que outras pessoas determinem os critérios que seu comportamento deve seguir. Ele deve recorrer às Escrituras para saber por si mesmo qual é o seu dever nesse assunto.
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