A Família Divino-Humana - W.W.Prescott

Prefácio 

O contexto histórico desses estudos de W. W. Prescott, da Sessão da Conferência Geral de 1895 realizada em Battle Creek, Michigan, é muito útil e importante. Prescott havia acabado de deixar seu cargo como presidente do Battle Creek College, que ocupava desde 1885, para se concentrar mais em suas responsabilidades como Diretor de Educação da Conferência Geral, posição que ocupava desde 1887. O trabalho de Prescott no ministério educacional e na administração da igreja continuaria por muitos anos. 

A influência mais importante em 1895 foi a da Sessão da Conferência Geral realizada sete anos antes em Minneapolis, Minnesota, e as questões que a cercavam, em relação ao que Deus desejava dar àqueles que levavam as mensagens dos três anjos ao mundo. 

Essa "nova" luz teria impacto em cada crente, em suas vidas domésticas, nos ministérios da igreja em que trabalhavam e em todas as suas testemunhas para o mundo. Os seguintes trechos de uma revisão biográfica de Prescott abordam alguns desses detalhes. 

A Mensagem de Minneapolis 

A influência da Conferência de Minneapolis em 1888 alcançou o colégio. Ellen White trabalhou diligentemente para que a mensagem que o Senhor havia dado em Minneapolis fosse ouvida em Battle Creek. 

Cerca de seis semanas após a sessão da conferência, a semana de Oração planejada para a igreja em Battle Creek, de 15 a 22 de dezembro, acabou durando um mês. Ellen White descreveu que nesses "cultos de avivamento... o tema principal tratado foi a justificação pela fé" (RH 12/02/1889, em 3Bio420). 

Na quinta-feira, 20 de dezembro, Ellen White escreveu em seu diário: "Falei aos estudantes do colégio. O Senhor me deu a palavra que parecia tocar os corações. O professor Prescott se levantou e tentou falar, mas seu coração estava transbordando. 

Ele ficou lá parado por cinco minutos em completo silêncio, chorando. Quando ele finalmente falou, disse: 'Estou feliz por ser um cristão.' Ele fez observações muito incisivas. Seu coração parecia estar quebrantado pelo Espírito do Senhor..." (Ms25, 1888, em 3Bio421). A resposta de Prescott ao mover do Espírito é emocionante. 

Ao falar mais sobre a luz bíblica que o Senhor havia dado através dos irmãos Jones e Waggoner, Ellen White escreveu em 10 de março de 1890: "Fico muito satisfeita em saber que o professor Prescott está ensinando as mesmas lições em sua classe que o irmão Waggoner tem ensinado. Ele está apresentando as alianças" (Carta 30, 1890, em Materiais de 1888, p. 623). 

Mais tarde naquele ano, Ellen White descreveu o "maravilhoso" culto do sábado, em 27 de dezembro. "Quase toda a congregação se apresentou para orações, incluindo os irmãos Prescott e Smith. O Extra da Review and Herald [23 de dezembro de 1890] foi lido, e o testemunho de todos foi que o poder de Deus acompanhou a leitura do artigo. 

Eles disseram que isso causou uma profunda impressão... O professor Prescott fez uma confissão remetendo a Minneapolis, e isso causou uma profunda impressão. Ele chorou muito. O irmão Smith disse que o testemunho se aplicava a ele; disse que sentiu que era direcionado a ele, mas parou por aí e não foi adiante. 

Mas ambos se colocaram como arrependidos, buscando o Senhor. Bem, eles disseram que nunca tinham tido um culto assim em Battle Creek, e ainda assim a obra precisa continuar, pois está apenas começando..." (Lt 32, 1891, em Materiais de 1888, pp. 850, 851). 

A mensagem continuou a realizar sua obra apesar da forte oposição. Tanto A. T. Jones quanto E. J. Waggoner foram finalmente autorizados a dar palestras no Battle Creek College. Prescott, gradualmente vendo cada vez mais luz na mensagem centrada em Cristo, trabalhou arduamente como pacificador e construtor de consenso entre as partes opostas. 

Depois que Ellen White foi exilada para a Austrália em 1891, seus escritos sobre a mensagem mantiveram o apelo do Espírito perante a igreja. Na Review and Herald de 22 de novembro de 1892, ela escreveu: "O tempo de prova está sobre nós, pois o alto clamor do terceiro anjo já começou na revelação da justiça de Cristo, o Redentor que perdoa os pecados. 

Este é o início da luz do anjo cuja glória encherá toda a terra. Pois é o trabalho de todos a quem a mensagem de advertência chegou, exaltar Jesus, apresentá-lo ao mundo conforme revelado em tipos, sombreado em símbolos, manifestado nas revelações dos profetas, desvelado nas lições dadas a seus discípulos e nos maravilhosos milagres realizados pelos filhos dos homens" (Material de 1888, p. 1073). 

O efeito deste artigo no colégio, juntamente com outros testemunhos oportunos de Ellen White, levou a um vigoroso avivamento. O restante do período escolar foi interrompido por longas capelas, momentos de oração e confissão, e momentos de testemunhos. 

Ao ler uma carta de Ellen White para os estudantes, Prescott foi levado às lágrimas e confessou novamente sua resistência anterior à mensagem. Infelizmente, Uriah Smith viu os eventos como "excitação". Assim, a harmonia espiritual de que a igreja tanto necessitava nunca foi experimentada (Fred Bischoff, "W. W. Prescott, Mensageiro do Convite de Deus, 'Venham, pois tudo está preparado...' ", Lest We Forget, Vol. 10, No. 1, pp. 3, 4). 

Institutos Ministeriais 

Em meio à escassa formação de nossos ministros e à controvérsia que eclodiu em Minneapolis, Prescott projetou um instituto ministerial de cinco meses para os ministros. O primeiro começou em outubro de 1889, com 157 participantes. Prescott, Uriah Smith e E. J. Waggoner foram os instrutores. 

Apesar do forte apoio de Ellen White, as visões de Waggoner foram ativamente contestadas por Smith, o que levou Ellen White a se juntar pessoalmente a alguns dos diálogos nas primeiras horas da manhã. 

Suas cartas, manuscritos e anotações de diário escritas durante o instituto fornecem insights essenciais sobre o que Deus estava tentando realizar nesses encontros para preparar um povo para a vinda de Cristo. [Encorajase o leitor a ler a coleção cronológica de seus escritos sobre essas questões em Materiais de Ellen G. White de 1888.] 

Esses institutos continuaram até 1896, quando as faculdades haviam desenvolvido cursos de formação ministerial mais completos. No entanto, Ellen White lamentou ao Presidente da Conferência Geral em novembro de 1892 que os ministros não estavam sendo beneficiados como deveriam por esses encontros. 

Ela disse que eles discutiam a verdade ou, quando concordavam com ela, a mantinham apenas no "pátio externo", não permitindo que ela permeasse suas vidas nas "pequenas coisas", especialmente no ambiente doméstico (PH002:25, 26). 

Ela novamente falou aos delegados na Sessão da Conferência Geral em 1901 sobre a concordância com essa verdade sem mudança na vida ou no ministério. Essa "fé" falsa na verdade na verdade escondia na realidade uma rebelião enraizada, o que ela disse mais tarde naquele ano poderia fazer com que o povo de Deus permanecesse neste mundo "muitos mais anos" (Materiais de 1888, p. 1743; SpM202) (Ibid., p. 5). 

Impacto na Educação 

Prescott desenvolveu uma lista mestra de professores adventistas (empregados pela igreja ou não) e iniciou um programa de institutos de formação de professores. Duas convenções significativas foram realizadas, uma em 1891 em Harbor Springs, Michigan, e outra em 1894 em outro local. Ambas tinham como foco tornar a educação adventista mais centrada na Bíblia. 

No encontro de 1891, um currículo de quatro anos foi desenvolvido pela primeira vez para a formação de ministros. Na reunião de 1894, Prescott e A. T. Jones produziram um programa de ensino bíblico de quatro anos para estudantes não ministrantes. Planos até foram feitos para um programa de pós-graduação (que só se concretizou sessenta anos depois) e um periódico de educação (que levou três anos para ser iniciado). 

Na Sessão da CG de janeiro de 1893, Prescott relatou que a reunião de Harbor Springs "marcou uma mudança notável na história de nosso trabalho educacional. Nossas mentes foram impressionadas lá como nunca antes com a ideia de que o propósito do trabalho educacional era nos ensinar sobre Deus em Sua palavra revelada e Suas obras, e em Seu relacionamento com os homens, que toda educação deveria ser planejada com base nisso e conduzida de tal maneira que o resultado fosse um conhecimento mais íntimo de Deus, não apenas como teoria, mas como experiência". 

Ele observou ainda: "...A Bíblia deve ser estudada como o evangelho de Cristo do começo ao fim; e nela deve ser evidenciado que todas as doutrinas mantidas pelos Adventistas do Sétimo Dia são simplesmente o evangelho de Cristo corretamente compreendido, e que a base é o entendimento adequado de toda a Escritura, e não apenas um estudo limitado de algumas porções da Escritura... 

Não tem sido o propósito colocar em segundo plano as doutrinas que nos distinguem, mas fazer com que pareça que essas são simplesmente as doutrinas da Bíblia como um todo; que a mensagem do terceiro anjo é simplesmente o evangelho, e que a mensagem, corretamente compreendida, é o entendimento de toda a Escritura, e que todas as nossas doutrinas têm sua base em um conhecimento adequado do evangelho, e surgem de uma crença em Jesus Cristo como um Salvador pessoal e vivo" (GC Bulletin, 1893, p. 350) (Ibid., pp. 5, 6). 

Sessões da Conferência Geral 

As apresentações de Prescott nas Sessões da Conferência Geral após Minneapolis, que levaram à Sessão de 1895, da qual a série "A Família Divino-Humana" é derivada, oferecem uma visão dos temas que ele abordou.  

Pode-se perceber pelos estudos sobre "A Família Divino-Humana", bem como pela série de reuniões do Acampamento de Armadale (posteriormente em 1895, depois de sua chegada à Austrália, que foram republicadas separadamente), que Prescott estava aberto à "verdade mais preciosa" que o Espírito estava revelando àqueles que proclamavam a breve volta de Jesus. 

Os temas corporativos e universais foram corretamente colocados como uma base subjacente aos temas individuais que deveriam fluir do evangelho e completar o propósito completo de Deus na salvação das almas. Deve ficar claro para nós que, se limitarmos a lembrança das verdades fundamentais, a experiência pessoal pretendida também será limitada. Alguém só pode se firmar se compreender profundamente como suas raízes estão ancoradas em Jesus Cristo. 

Isso parece ser claramente a intenção da seguinte declaração, feita após a Sessão de 1895 e antes do Acampamento de Armadale, logo após a chegada de Prescott à Austrália. 

Aqueles que, desde a reunião de Minneapolis, tiveram o privilégio de ouvir as palavras faladas pelos mensageiros de Deus, o Ancião A.T. Jones, o Prof. Prescott, os Irmãos E. J. Waggoner, O. A. Olsen e muitos outros, nos acampamentos e institutos ministeriais, receberam o convite: "Vinde, porque tudo já está preparado. 

Vinde para a ceia que foi preparada para vós." A luz, a luz do céu, tem brilhado. A trombeta tem soado de maneira certa. Aqueles que inventaram várias desculpas para negligenciar a resposta ao chamado perderam muito. A luz tem brilhado sobre a justificação pela fé e a justiça imputada de Cristo. 

Aqueles que recebem e agem de acordo com a luz dada, em seus ensinamentos, evidenciarão que a mensagem de Cristo crucificado, um Salvador ressuscitado que ascendeu aos céus para ser nosso advogado, é a sabedoria e o poder de Deus na conversão de almas, trazendo-as de volta à sua lealdade a Cristo. 

Esses são os nossos temas: Cristo crucificado por nossos pecados, Cristo ressuscitado dos mortos, Cristo nosso intercessor diante de Deus; e intimamente relacionado a isso está o trabalho do Espírito Santo, o representante de Cristo, enviado com poder divino e dons para os homens (1888 Materials, p. 1455.2; Carta 86, 1895, 25 de setembro de 1895 para Edson White). 

Sermão 1 - O Chefe da Família 

O objetivo principal em nosso estudo da Bíblia deve ser, não estabelecer teorias, mas nos alimentar da palavra viva. E parece especialmente desejável chamar a atenção para esse princípio quando um grande número de nós, acostumados a ensinar a palavra, nos reunimos para realizar um estudo especial. 

Portanto, o princípio não deve ser aprender alguma teoria que possamos contar aos outros, mas obter uma vida que possa ser vivida diante dos outros; e esse será o propósito em nosso estudo da palavra - simplesmente nos alimentar da palavra que é Espírito e que é vida. E isso será verdade, não importa qual aspecto especial da verdade estudemos. Nosso objetivo geral será partir o pão da vida para que possamos nos alimentar juntos. 

O tema que consideraremos juntos, pelo menos durante este Instituto, pode ser chamado de Família Divino-Humana. Em Efésios 3:14, 15 lemos: "Por causa disso, me ponho de joelhos perante o Pai, do qual toda família nos céus e na terra toma o nome". 

Toda a família nos céus e na terra. E nosso objetivo será considerar essa ideia de família, mas a partir deste ponto de vista especial, a família Divino-Humana; e nosso tópico para esta hora será considerar o Chefe da família. 

Gostaria de chamar a atenção, em primeiro lugar, para o fato de que a família humana, considerada como uma família humana, tem um Pai comum. Atos 17:24-26. "O Deus que fez o mundo e tudo o que nele há, sendo Senhor do céu e da terra, não habita em templos feitos por mãos de homens; nem é servido por mãos humanas, como se necessitasse de algo; pois ele mesmo é quem a todos dá vida, respiração e tudo mais; de um só fez toda a raça humana para habitar sobre toda a face da terra". 

Essa é nossa versão autorizada; a versão revisada omite a palavra "raça". "De um só fez Ele todos os povos, para que habitassem sobre toda a face da terra"; isso significa que Adão foi o pai da família humana como uma família humana; e quando Deus criou Adão, Ele criou toda a família humana. Ele criou todas as nações que estão sobre a terra quando criou Adão. 

Ou seja, ao criar Adão e conferir a ele o poder de gerar à sua própria imagem, Ele viu, por assim dizer, uma fonte de vida nele; e quando Ele criou Adão, Ele viu em Adão cada ser humano que já existiu ou existirá sobre a face da terra, e Ele criou cada ser humano sobre a face da terra em Adão. 

Você verá como esse pensamento é sugerido no capítulo 25 de Gênesis, onde o nascimento de Jacó e Esaú é registrado. Os versículos 19 a 23 dão o registro. Mas chamo atenção especial para o versículo 23. Quando Rebeca perguntou ao Senhor, Ele lhe respondeu: "Duas nações estão em teu ventre". Duas nações - Jacó e Esaú. Em Jacó, Deus viu todos os descendentes de Jacó; em Esaú, Deus viu todos os descendentes de Esaú; e assim, como Ele viu, havia duas nações lutando juntas. 

O mesmo pensamento é enfatizado ainda mais em Hebreus 7:9, 10: 

"E, por assim dizer, até Levi, que recebe dízimos, pagou dízimos em Abraão. Porque ainda ele estava nos lombos de seu pai quando Melquisedeque lhe saiu ao encontro." 

Essas passagens são suficientes para ressaltar o princípio de que em Adão estavam todos os descendentes de Adão, pois ele era o pai comum da família humana. Mas o primeiro Adão falhou em sua obra, e assim veio o segundo Adão. 1 Coríntios 15:45 e adiante: " Assim está também escrito: O primeiro homem, Adão, foi feito em alma vivente; o último Adão em espírito vivificante. 

Mas não é primeiro o espiritual, senão o natural; depois o espiritual. O primeiro homem, da terra, é terreno; o segundo homem, o Senhor, é do céu." E esse segundo homem, o Senhor do céu, sustenta a mesma relação com sua família que Adão sustentou com sua família. Ou seja, ele se tornou o segundo pai da família. 

Em Colossenses 3:9,10: "Não mintais uns aos outros, pois que já vos despistes do velho homem com os seus feitos, e vos vestistes do novo, que se renova para o conhecimento, segundo a imagem daquele que o criou." Efésios 4:22-24: 

"No sentido de que, quanto ao trato passado, vos despojeis do velho homem, que se corrompe pelas concupiscências do engano; e vos renoveis no espírito da vossa mente; e vos revistais do novo homem, que segundo Deus é criado em verdadeira justiça e santidade." A tradução do Dr. Young desse mesmo texto apresenta uma formulação um pouco diferente, que é importante. Em vez de ler "Que segundo Deus é criado em verdadeira justiça", ele traduz mais literalmente como "Que, segundo Deus, foi criado em justiça". 

Agora, com essas passagens diante de nós, podemos ver facilmente o ensinamento. Adão foi o primeiro homem e, ao ceder ao pecado, ele introduziu o pecado na carne humana, e sua carne se tornou carne pecaminosa. 

Cristo foi o segundo homem, o segundo pai da família humana. Ele não cometeu pecado, nem se achou engano em sua boca. Depois que a humanidade em Adão admitiu o pecado na carne, isso se tornou o velho homem, e o velho homem é a humanidade com o pecado agindo nela. Ou seja, o velho homem é a humanidade sob o controle do diabo, e aqueles que estão nessa condição são chamados pelo Salvador em João 8 como sendo filhos do diabo. 

A partir do versículo 42: "Jesus disse-lhes: Se Deus fosse o vosso Pai, certamente me amaríeis, pois eu saí e vim de Deus; não vim de mim mesmo, mas ele me enviou. Por que não entendeis a minha linguagem? Por não poderdes ouvir a minha palavra. Vós tendes por pai o diabo, e quereis satisfazer os desejos de vosso pai." 

O velho homem é a humanidade com o pecado agindo nela; o velho homem é a humanidade sob o controle e direção do diabo. O novo homem é a humanidade com a divindade em si, e acima de tudo e antes de tudo, o novo homem é Cristo Jesus, "que, segundo Deus, foi criado em justiça e verdadeira santidade". Portanto, somos instruídos a nos revestir do novo homem. Romanos 13:14. 

"Revesti-vos do Senhor Jesus Cristo", o novo homem, " e não tenhais cuidado da carne em suas concupiscências.". 

Agora, como Jesus Cristo se tornou o segundo pai da família humana? E o que isso significa para nós que Ele se tornou o segundo pai da família humana? Isso é explicado em Hebreus 2:14: 

"Visto, pois, que os filhos [Ele é o pai] têm em comum a carne e o sangue, também ele participou dessas mesmas coisas, para que, por sua morte, derrotasse aquele que tem o poder da morte, isto é, o diabo, e libertasse aqueles que, pelo medo da morte, estavam sujeitos à escravidão durante toda a vida." 

Observe cuidadosamente: é porque os filhos têm em comum a carne e o sangue que Ele também participou dessas mesmas coisas. Por quê? Para que Ele pudesse derrotar aquele que tem o poder da morte, isto é, o diabo. 

Esse pensamento é sugerido em 1 João 3:5. "E vocês sabem que ele se manifestou para tirar os nossos pecados". Observe o que diz. "Vocês sabem que ele se manifestou". ELE SE MANIFESTOU para tirar os nossos pecados. 

Como ele foi manifestado? Ele foi manifestado na carne; ao participar da carne e do sangue, Ele foi manifestado. João diz no primeiro capítulo e segundo versículo: "Pois a vida se manifestou; nós a vimos e dela testemunhamos, e agora a anunciamos a vocês: a vida eterna, que estava com o Pai e nos foi manifestada." 

E Ele foi manifestado para tirar os nossos pecados; e Ele foi manifestado ao participar da carne e do sangue, para que pudesse ser visto, capaz de ser contemplado. Mas ele foi manifestado para tirar os nossos pecados. Pois era necessário, para tirar os nossos pecados, que a divindade sofresse. 

Mas como a divindade poderia sofrer simplesmente e unicamente como divindade pelos pecados da humanidade? Assim, a divindade foi revestida de humanidade, foi manifestada na humanidade, para que houvesse um lado humano na divindade para o sofrimento; para que fosse possível para a divindade apresentar um lado humano para o sofrimento; para que houvesse, por assim dizer, um lado vulnerável da divindade, para que a divindade pudesse receber a ferida: porque a profecia dizia que o calcanhar dEle seria ferido, e isso devia ser na humanidade. 

Deveria haver um lado humano na divindade para que a divindade pudesse sofrer na humanidade. 

Mas a divindade deve sofrer para tirar os nossos pecados, então a divindade foi manifestada, colocada na humanidade, revestida de um corpo; revestida de carne, da nossa carne, para que a divindade pudesse apresentar um lado capaz de receber a ferida; assim, "o Verbo se fez carne e habitou entre nós", e Ele participou da mesma carne e sangue para que, "por sua morte, destruísse aquele que tem o poder da morte, isto é, o diabo, e libertasse aqueles que, pelo medo da morte [e a morte vem apenas pelo pecado], estavam sujeitos à escravidão durante toda a vida". 

Como Ele assumiu essa natureza, essa carne e sangue? Ele fez isso através do nascimento, ao nascer de uma mulher, e o meio pelo qual Ele nasceu de uma mulher foi o Espírito Santo. Lucas 1:35: 

"E o anjo respondeu e disse-lhe: Descerá sobre ti o Espírito Santo, e a virtude do Altíssimo te cobrirá com a sua sombra; por isso também o Santo, que de ti há de nascer, será chamado Filho de Deus." 

Mas Ele também era o Filho do Homem, e a Cabeça, a segunda cabeça da família humana, era um homem, o novo homem, o homem divino-humano, o homem Cristo Jesus. 

Agora, o que isso significa para nós que Jesus Cristo se tornou a segunda cabeça desta família humana? Significa o seguinte: Assim como, quando Adão foi criado, todos os membros da família humana foram criados nele, da mesma forma, quando o segundo homem foi criado "segundo Deus em justiça e verdadeira santidade", todos os membros dessa família foram criados nEle. 

Significa que, assim como Deus viu em Adão todos os membros da família humana, ele viu em Cristo, o segundo pai da família, todos os membros da família divino-humana; Ele viu nEle todos os Seus filhos, todas as Suas filhas, todos os seus descendentes; todos aqueles que pertencem à família. 

Não importa se eles nasceram na família ou não. Antes de Jacó e Esaú nascerem, Deus viu duas nações ali. Não importa se nascidos na família divino-humana ou não, ainda assim Deus criou em Cristo Jesus, o novo homem, todos os membros da família divino-humana que posteriormente nasceriam nessa família. 

Agora, o fato de Cristo ter assumido nossa carne, e que a Palavra se fez carne e habitou entre nós, significa muito mais do que apenas ter havido um homem bom que viveu naquela época e nos deu um bom exemplo. Ele era o segundo pai, ele era o representante da humanidade; e foi quando Jesus Cristo assumiu nossa natureza humana e nasceu de uma mulher que a humanidade e a divindade se uniram. 

Foi então que Jesus Cristo Se deu, não apenas pela família humana, mas para a família humana. Ou seja, Jesus Cristo se uniu à humanidade, se entregou à humanidade, se identificou com a humanidade e se tornou a humanidade; e Ele se tornou nós, e nós estávamos lá nEle. 

Isso significa que Jesus Cristo em Si uniu a humanidade e a divindade pela eternidade para assumir nossa natureza humana e mantê-la para sempre, e hoje Ele é nosso representante no céu, ainda carregando nossa natureza humana, e há um homem divino-humano no céu hoje, Jesus Cristo. 

Leia em Hebreus 10:11, 12: 

"E assim todo o sacerdote aparece cada dia, ministrando e oferecendo muitas vezes os mesmos sacrifícios, que nunca podem tirar os pecados; mas este, havendo oferecido para sempre um único sacrifício pelos pecados, está assentado à destra de Deus." 

Há um homem sentado à direita de Deus, e nós estamos sentados nEle. Isso é o que esta passagem no sétimo capítulo de Hebreus, à qual nos referimos, ilustra, como Deus viu em Adão toda a família humana, e como quando Ele criou Adão, Ele criou toda a família humana. Essa passagem significa muito mais do que isso. 

Leia novamente Hebreus 7:9, 10: "E, por assim dizer, por meio de Abraão, até Levi, que recebe dízimos, pagou dízimos. Porque ainda ele estava nos lombos de seu pai quando Melquisedeque lhe saiu ao encontro." Quando Abraão pagou dízimos a Melquisedeque, Levi pagou dízimos nele, pois ele estava nos lombos de seu pai quando Melquisedeque o encontrou. Tudo o que Abraão fez, Levi fez nele. 

E a ideia adicional de que Jesus Cristo se entregou a nós. Pense nisso por um momento. Não é que Jesus Cristo, como alguém separado de nós, como se estivesse completamente fora de nossa conexão de qualquer forma, simplesmente tenha se apresentado e dito: "Vou morrer pelo homem". 

Não, Ele se tornou homem, e a divindade foi dada à família humana em Jesus Cristo. Mas a divindade se uniu à humanidade pelo nascimento, e Jesus Cristo se tornou parente de carne e sangue, próximo de cada um de nós. 

Leia a prefiguração disso em Levítico 25:47-49: 

"E se um estrangeiro ou peregrino prosperar junto de ti, e teu irmão, que habita junto dele, empobrecer, e se vender ao estrangeiro ou peregrino junto de ti, ou à família do estrangeiro, depois de ter sido vendido poderá ser resgatado; um de seus irmãos poderá resgatá-lo, ou o filho de seu tio poderá resgatá-lo, ou qualquer parente que seja próximo dele, de sua família, poderá resgatá-lo; ou, se ele mesmo conseguir, poderá resgatar-se a si mesmo”. 

Agora é assim que a humanidade está. A humanidade está vendida sob o pecado. Agora, se a humanidade for capaz, poderá se redimir. Ela é capaz? A humanidade é capaz de se redimir? Não. Bem, então, alguém que seja parente próximo pode redimi-la. 

Mas quem é parente próximo e capaz de redimi-la? Aquele que compartilhou da mesma carne e sangue que nós. Portanto, como é expresso em Efésios 5:30, "Pois somos membros do seu corpo, da sua carne e dos seus ossos". E ele é parente próximo. 

Agora, leia novamente em Hebreus 2:11 e veja como essa relação é reconhecida. "Porque, assim o que santifica, como os que são santificados, são todos de um; por cuja causa não se envergonha de lhes chamar irmãos". 

Você se lembra de sua última oração, no final de sua obra (João 17:26), Ele diz: "Eu lhes dei a conhecer o teu nome". "Eu lhes darei a conhecer o teu nome". E Ele fez isso; e uma de Suas últimas palavras foi: "Eu lhes dei a conhecer o teu nome". 

Eles eram seus irmãos. "Anunciarei o teu nome a meus irmãos; cantar-te-ei louvores no meio da congregação". E novamente, "Porei nEle a minha confiança". E novamente, "Eis-me aqui a Mim, e aos filhos que Deus me deu". Segundo pai da família. Veja os filhos. 

Marcos 3:31: 

"Chegaram então sua mãe e seus irmãos [Agora, estes eram aqueles que estavam realmente relacionados a Ele pelos laços da carne natural], e, ficando do lado de fora, mandaram chamá-lo. E a multidão estava assentada ao redor dele, e disseram-lhe: Eis que tua mãe e teus irmãos te procuram, e estão lá fora. Ele respondeu, dizendo: Quem é minha mãe e meus irmãos? E olhou ao redor para os que estavam assentados ao seu redor, e disse: Eis aqui minha mãe e meus irmãos! Porque qualquer que fizer a vontade de Deus, esse é meu irmão, irmã e mãe". 

Ou seja, quem nasce nesta família de Deus está tão intimamente relacionado a Jesus Cristo, tanto por carne e sangue, quanto uma mãe está para seu próprio filho. 

Leia em Lucas 11:27, 28, e é um pensamento comovente: 

"E aconteceu que, dizendo ele estas coisas, uma mulher dentre a multidão, levantando a voz, lhe disse: Bem-aventurado o ventre que te trouxe e os peitos em que mamaste." 

Enquanto essa mulher olhava para Jesus Cristo e ouvia Seus ensinamentos, despertou em seu coração de mãe o sentimento de como deve ser maravilhosamente abençoado estar tão intimamente unida a esse homem como uma mãe está para seu filho. O que Ele respondeu? Oh, Ele disse: 

"Antes, bem-aventurados são aqueles que ouvem a palavra de Deus e a guardam." 

Porque todos eles estão unidos a Ele da forma mais próxima possível neste mundo, assim como uma mãe está para seu próprio filho. Ou seja, por laços extremamente estreitos, cada filho de Deus está unido a Jesus Cristo, seu Irmão, seu Pai, seu Salvador, seu Redentor. 

Sermão 2 - Tudo nEle 

Não peço esta noite que vocês compreendam a lição desta hora, mas peço que recebam e creiam em tudo o que a Palavra diz; porque é somente dessa maneira que podemos fazer algo com a lição desta hora. 

Os judeus perderam uma das melhores lições, na verdade a lição de todas as lições que Cristo tentou ensiná-los, porque "discutiam entre si, dizendo: Como pode este homem nos dar a sua carne para comer?", e o mesmo espírito poderia fechar nossas mentes e corações para a lição desta hora. 

Colossenses 2:10: "E estais completos nele." E o pensamento especial do nosso estudo neste momento será o desenvolvimento adicional dessa ideia expressa em Hebreus 7:9, 10: 

"E, por assim dizer, por meio de Abraão até Levi, que recebe dízimos, pagou dízimos, porque ainda estava nos lombos de seu pai quando Melquisedeque lhe saiu ao encontro." 

Nosso estudo na sexta-feira à noite foi para aprender sobre o chefe desta família divino-humana. "Levi pagou dízimos a Abraão, porque ainda estava nos lombos de seu pai quando Melquisedeque lhe saiu ao encontro." 

O que fizemos nEle, o pai desta família espiritual, desta família divinohumana? "E o Verbo se fez carne e habitou entre nós." João 1:14. Gostaria de ler três ou quatro textos para mostrar que, de acordo com o teor geral do assunto e ao mesmo tempo seguindo mais estritamente o texto original, podemos ler assim: "E o Verbo se fez carne e habitou em nós". 

Para expressar a ideia geral de que Deus foi manifestado na carne entre os homens, temos o texto no evangelho de Mateus, capítulo primeiro, versículo 23. "Eis que a virgem conceberá e dará à luz um filho, e chamarás o seu nome Emanuel, que traduzido é: Deus conosco", e esta é uma expressão diferente, tanto no inglês quanto no original, "Emmanuel, Deus conosco". 

Mas aqui estão outros textos em que a tradução segue o mesmo original e o traduz como "em nós". 1 João 4:13: "Nisto conhecemos que permanecemos nele e ele em nós", não entre nós, mas "em nós". Terceiro capítulo, versículo 24: "E aquele que guarda os seus mandamentos permanece nEle e Ele nele. 

E nisto conhecemos que Ele permanece em nós", não entre nós, "em nós, pelo Espírito que nos deu". "Para que todos sejam um, como tu, Pai, o és em mim, e eu em ti, para que também eles sejam um em nós". João 17:21. R.V. 

Em todos esses textos, vocês observarão que destruiria todo o significado dizer "entre nós", e embora não destrua o significado em João 1:14 dizer "Ele habitou entre nós", ainda me parece que se perde de vista o melhor do significado. "Ele se fez carne e habitou em nós". Isso significa que Jesus Cristo era o representante da humanidade, e toda a humanidade estava centrada nele, e quando ele se fez carne, ele assumiu a humanidade. 

Ele assumiu a humanidade e se tornou o pai desta família divino-humana, e se tornou o pai ao se unir dessa maneira à humanidade, e a carne que ele assumiu e na qual ele habitou era a nossa carne, e estávamos lá nele, e ele em nós, assim como Levi estava lá em Abraão; e assim como o que Abraão fez, Levi fez em Abraão, assim também o que Jesus Cristo na carne fez, fizemos nele. 

E esta é a verdade mais gloriosa do cristianismo. É o próprio cristianismo, é o cerne e a vida e o coração do cristianismo. Ele assumiu nossa carne, e nossa humanidade foi encontrada nEle, e o que Ele fez, a humanidade fez nEle. 

Agora, vamos acompanhar o desenvolvimento dessa ideia mais adiante. "Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que nos abençoou com toda bênção espiritual nas regiões celestiais em Cristo." Efésios 1:3. Isto é, quando Ele colocou todas essas bênçãos espirituais sobre 

Cristo quando Ele estava aqui em carne, Ele as colocou sobre nós, porque Ele se fez carne e habitou em nós, e estávamos lá nele, e o momento em que fomos abençoados com todas as bênçãos espirituais em Cristo foi quando essas bênçãos foram colocadas sobre Jesus Cristo, que habitou em nós; e a única pergunta para nós é: Nós desfrutamos, recebemos as bênçãos que Ele nos deu em Cristo? No quarto versículo: "Assim como nos escolheu nele antes da fundação do mundo". 

Quando Ele escolheu Jesus Cristo, Ele nos escolheu nele, e fomos escolhidos antes da fundação do mundo nele; não você e eu como indivíduos escolhidos acima de outros indivíduos, e nossa salvação pessoal assegurada como algo distinto dos outros, mas todos em Cristo foram escolhidos. Todos em Cristo foram escolhidos. Todo membro desta família divino-humana foi escolhido quando Ele foi escolhido, porque estávamos lá nele, e porque Ele se fez carne e habitou em nós. 

No sexto versículo: "Para louvor da glória de sua graça, pela qual nos fez agradáveis a si no Amado", e quando o Pai disse a seu Filho: "Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo", Ele disse as mesmas palavras a cada filho nesta família divino-humana. 

"Tu és o meu Filho amado, em quem me comprazo" nele, nele. Ele foi aceito? Assim também somos em Cristo. Somos aceitos por causa de algo que somos, ou fomos, ou podemos ser? Não, mas fomos aceitos nele, no Amado. É assim, nele, aceitos. 

No versículo 11: "Nele também fomos feitos herança" nele. Ele redimiu a herança? Ele comprou de volta a herança? Ele pagou o preço? Os espinhos repousaram sobre sua testa em sinal do fato de que Ele suportou a maldição da terra, e que Ele suportou o sofrimento pela terra, e que Ele estava removendo a maldição da terra, e que Ele estava trazendo de volta a herança? Nós obtivemos a herança nele, e assim Ele obteve a herança e redimiu a herança, e comprou de volta a herança. Obtivemos isso, porque estávamos lá nele, e porque Ele se fez carne e habitou em nós. 

"Pois somos feitura dele, criados em Cristo Jesus." Quando o novo homem, o homem divino-humano, o homem Cristo Jesus, foi criado, fomos criados nele. Todos os membros desta família divino-humana foram criados nele, "Pois somos feitura dele, criados em Cristo Jesus para boas obras que Deus de antemão preparou para que andássemos nelas." Efésios 2:10. 

Quando Deus preparou as boas obras em que devemos andar? Bem, nele. O que devemos fazer? Andar nas boas obras que Deus de antemão preparou, para que andemos nelas, como diz a Escritura em 1 João 2:6: "Aquele que diz que permanece nele, deve também andar assim como Ele andou", não tanto como uma obrigação, mas como uma consequência. 

Por quê? Na medida em que Deus preparou de antemão as boas obras para andarmos nelas, "Aquele que diz que permanece nele deve também andar assim como Ele andou", não como uma obrigação, mas como uma consequência, ele "deve andar assim como Ele andou", porque ele está nEle. 

Então, lemos em Colossenses 2:6: "Portanto, assim como vocês receberam Cristo Jesus, o Senhor, continuem a viver nele." Nele. Agora, fomos criados em Cristo Jesus para boas obras, e Deus preparou essas boas obras de antemão para que possamos andar nelas. 

E como devemos andar nessas boas obras que ele preparou para nós? Bem, andando nele. Vamos ler Efésios 2:6, e vou ler a tradução na Versão Siríaca da frase que desejo enfatizar especialmente: "E nos ressuscitou juntamente com ele." E o quinto versículo mostra que é juntamente com Cristo, porque diz: "E nos deu vida juntamente com Cristo". 

"E nos ressuscitou juntamente com ele e nos assentou nos lugares celestiais em Jesus, o Messias." "Ele nos assentou nos lugares celestiais em Jesus, o Messias." Ele se fez carne e habitou em nós, e com essa mesma carne humana Ele foi ao céu, e quando Ele purificou nossos pecados, sentou-se à direita do trono da Majestade nas alturas. Quando Ele foi ao céu, fomos nele. 

Quando Ele se assentou à direita do trono da Majestade nas alturas, fomos assentados lá nele. A humanidade está no céu. Nós, nossa humanidade, nossa carne, está lá, e estamos assentados lá nele, porque Ele é o Pai desta família, e porque cada filho está nele, assim como Levi estava em Abraão, e quando Abraão pagou o dízimo, Levi pagou o dízimo nele, embora ainda não tivesse nascido. 

E quando Jesus Cristo foi para o céu, cada filho dele foi para lá nele. Quando Ele tomou seu assento à direita do trono da Majestade nas alturas, cada filho foi assentado lá nele; graças ao Senhor! 

Cada uma dessas verdades é digna de um estudo de uma hora. Todo o pensamento é avassalador; o que Deus fez por nós, a família humana! O que Ele fez para nos trazer de volta a Ele, para restaurar Sua imagem em nós, para nos redimir, a condescendência de Jesus Cristo em vir aqui e habitar em nós! Tomar nossa carne, nossa carne pecaminosa, se unir à família humana, se tornar o Pai da família, se unir a nós pelo nascimento, em laços tão estreitos, que nunca serão quebrados! Isso é o amor de Deus em Jesus Cristo! 

E Ele não simplesmente veio aqui como um estranho e fez algo, mas Ele veio aqui e se tornou o que somos; Ele habitou em nós! Ele reuniu em Si toda a humanidade e convidou o Pai a tratá-Lo como o representante da humanidade, e assim, o que Ele fez, fizemos nEle e estamos recebendo os benefícios disso. O que fizemos, Ele não fez, mas Ele foi tratado como se o tivesse feito, e Ele recebeu os benefícios disso - trocando completamente de lugar conosco! Isso foi o amor de Deus em Jesus Cristo. 

Lemos novamente em Romanos 6:6, na Versão Revisada: "Sabendo isto: que o nosso velho homem foi crucificado com Ele, para que o corpo do pecado seja destruído, a fim de que não sirvamos mais ao pecado. Pois quem está morto está justificado do pecado. 

Ora, se morremos com Cristo, cremos que também viveremos com Ele." Versículo dez: "Pois a morte que Ele morreu (e nós morremos com Ele), Ele morreu para o pecado de uma vez por todas, mas a vida que Ele vive, Ele vive para Deus. Da mesma forma, considerem-se mortos para o pecado, mas vivos para Deus em Cristo Jesus." Ele morreu, nós morremos com Ele. 

2 Coríntios 5:14 expressa a mesma ideia e a coloca de forma clara na Versão Revisada. "Pois o amor de Cristo nos constrange, julgando nós isto: um morreu por todos; logo, todos morreram." Leia em Hebreus 2:9: "Mas vemos aquele que por um pouco foi feito menor do que os anjos, Jesus, coroado de glória e de honra, para que, pela graça de Deus, provasse a morte por todos." 

Como Ele poderia provar a morte por todos? Porque todos estavam nEle; porque Ele revestiu sua divindade de humanidade; porque a humanidade estava toda centrada nEle. Observe quantas vezes isso é mencionado nas Escrituras. "Ele foi tentado em todas as coisas, à nossa semelhança"; as tentações da humanidade se encontraram nEle. 

"Todos nós andamos desgarrados como ovelhas, cada um se desviou pelo seu caminho; e o Senhor fez cair sobre ele a iniquidade de nós todos." Isaías 53:6, tradução do Dr. Young: "Tudo se encontrou nele." "Deus o fez pecado", não um pecador, mas "Deus o fez pecado por nós, para que nele fôssemos feitos justiça de Deus." 

Ele levou tudo, Ele suportou todos os nossos pecados. Veja isso no mesmo capítulo 53 de Isaías, versículo 4: "Certamente ele tomou sobre si as nossas enfermidades e as nossas dores levou sobre si; e nós o reputávamos por aflito, ferido de Deus e oprimido. 

Mas ele foi traspassado pelas nossas transgressões e moído pelas nossas iniquidades; o castigo que nos traz a paz estava sobre ele, e pelas suas pisaduras fomos sarados.” Por quê? Porque nossa humanidade suportou essas pisaduras, e nós recebemos essas pisaduras nEle. 

Veja como esse pensamento é ainda mais enfatizado em Romanos 7:4, R.V: 

"Portanto, meus irmãos, também vós fostes feitos mortos para a lei pelo corpo de Cristo." "fostes feitos mortos". 

Observe a forma da expressão - "fostes feitos mortos". Isso se refere a um ponto específico no passado quando tudo isso aconteceu. 

Agora, observe ainda mais essa ideia. Hebreus 10:5: "Por isso, entrando no mundo, diz: Sacrifício e oferta não quiseste, mas corpo me preparaste." Margem, "Tu me preparaste". Versão Siríaca, "Tu me vestiste com um corpo." 

Ele se fez carne e habitou em nós; assim, nós éramos o corpo, e Ele nos vestiu, para que pudéssemos vesti-Lo, porque a Escritura diz: "Revesti-vos do Senhor Jesus Cristo". Mas nunca poderíamos tê-Lo vestido se Ele não nos tivesse vestido primeiro. Mas, Hebreus 10:10, R.V.: "Por esta vontade somos santificados, mediante a oferta do corpo de Jesus Cristo, uma vez por todas." Agora, como foi possível que fôssemos feitos, ou nos tornássemos, mortos para a lei pelo corpo de Cristo? Porque 

Ele estava revestido de um corpo, Ele se fez carne e habitou entre nós, e nós estávamos lá nEle, e aquele corpo de carne era um corpo de carne pecaminosa (Romanos 8:3), então podemos ter certeza de que era semelhante ao nosso. 

Portanto, quando Ele foi oferecido, Ele pagou a penalidade da lei. Mas aquele corpo era a nossa carne, e nós estávamos lá nEle. E pela oferta do corpo de Cristo, nos tornamos mortos para a lei por meio daquele corpo, porque a humanidade (a humanidade na qual a divindade estava encarnada) estava pagando o preço. 

Divindade e humanidade se uniram no corpo de Cristo, e a penalidade foi paga. "Tu fizeste cair sobre Ele a iniquidade de todos nós"; e todos estávamos lá nEle, recebendo a punição. Então nos tornamos mortos para a lei. Fomos feitos mortos para a lei em um ponto específico no passado. Fomos feitos mortos para a lei pelo corpo de Cristo. 

Vamos ler mais adiante no sexto capítulo de Romanos, versículo sete, R.V: "Pois aquele que morreu está justificado do pecado". "O salário do pecado é a morte", e quando alguém morre, ele paga a penalidade. 

Portanto, aquele que morreu está justificado do pecado, e toda a escolha está em nossas mãos, aqui mesmo. Devemos preferir morrer por nós mesmos? Estávamos lá nEle, recebemos o castigo e pagamos a penalidade; devemos nos aproveitar desse fato? 

Ou preferimos pagar a dívida nós mesmos e morrer separados dEle? Podemos fazer isso, mas "aquele que morreu está justificado do pecado". O oitavo versículo: "Mas, se morremos com Cristo, cremos que também viveremos com ele". Portanto, se aceitarmos esse fato e o tornarmos nosso, que morremos com Ele, que morremos nEle, é assim que recebemos vida nEle e através dEle. 

Leia essa mesma ideia em Gálatas 2:20, Versão Revisada: "Estou crucificado com Cristo; logo, já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim; e a vida que agora vivo na carne, vivo-a na fé no Filho de Deus, que me amou e se entregou por mim." 

Leio a mesma ideia em Colossenses 2:11, Versão Revisada: "Nele também fostes circuncidados, não por intermédio de mãos, mas com a circuncisão de Cristo, ao serdes sepultados juntamente com ele no batismo, no qual igualmente fostes ressuscitados mediante a fé no poder de Deus que o ressuscitou dentre os mortos." 

"Nele também fostes circuncidados"; você não vê essa ideia, que tudo o que Ele fez, fizemos nEle? E você não vê que a única questão a ser resolvida é: Estamos nEle? Isso é tudo. Estamos nEle? Se sim, assim que entramos na família, aproveitamos todos os direitos e privilégios da família. 

Assim que entramos na família, recebemos tudo o que o Pai da família fez. Isso é fracamente ilustrado quando as crianças nascem na família terrena. Elas têm certos direitos em tudo o que o pai fez, representados por sua propriedade. 

A criança tem certos direitos e reivindicações, e a lei os reconhece. É uma ilustração fraca, e ainda assim está na linha de pensamento, porque quando nascemos na família divino-humana e realmente nos tornamos parte dele, por nossa própria escolha, não é apenas verdade que temos direito a certas coisas que ele tem e fez, mas tudo o que ele fez e tudo o que ele tem pertence a cada membro da família. 

Não é surpresa que o apóstolo João tenha exclamado: "Vede que grande amor nos tem concedido o Pai, a ponto de sermos chamados filhos de Deus"? Então, como filhos e membros da família, tudo o que Ele fez é nosso; tudo o que Ele tem é nosso; tudo nos é dado assim que nascemos na família, assim que nos tornamos filhos de Deus. 

A próxima questão que surge é: mas e a experiência cristã com base nisso? Tudo está nEle. Se fizermos algo, é nEle. Se nos esforçamos, é nEle. Tudo está nEle, e a experiência cristã pode ser resumida nisso - o que fizemos nEle naquela época, sem escolha de nossa parte, Ele agora fará em nós por nossa escolha. 

Então, teremos uma abundância de experiência cristã do tipo certo. Tudo o que fizemos nEle foi sem nossa escolha ou consentimento, sem nos perguntar se gostaríamos que fosse feito, Ele veio e, ao tomar nossa carne e habitar em nós, fez isso em nós e nós fizemos isso nele sem sequer pedir, sem nenhuma escolha, sem nenhum esforço de nossa parte. 

Agora, o desejo dEle é que o que foi feito então nEle, sem escolha ou vontade de nossa parte, Ele faça agora em nós por nossa escolha e vontade, e nossa escolha deve ser exercida o tempo todo nesse ponto: devo permanecer nEle? Devo continuar a escolhê-lo e estar nEle? Isso é experiência cristã. 

Essa é a experiência apresentada pelo apóstolo Paulo em sua carta aos Gálatas, capítulo 1, versículos 15 e 16: "Mas quando aprouve a Deus, que desde o ventre de minha mãe me separou e me chamou pela sua graça, revelar seu Filho em mim." 

Agora é um bom momento para dizer que essa união pela qual estamos nEle é de tal natureza que é impossível, a menos que Ele também esteja em nós. E assim, revelar seu Filho "em mim". 

Veja esse pensamento em 1 Timóteo 1:16: "Mas, por esta mesma causa obtive misericórdia, para que em mim, o principal, Jesus Cristo mostrasse toda a sua longanimidade." 

Jesus Cristo mostrou toda a sua longanimidade. Isso foi mostrado quando Jesus Cristo estava aqui, e Ele desejava que a mesma coisa fosse mostrada no apóstolo Paulo. Veja esse pensamento em 1 João 4:2, 3 e 4: "Nisto conhecereis o Espírito de Deus: todo espírito que confessa que Jesus Cristo veio em carne é de Deus." 

Agora, nem todos que confessam que Jesus Cristo veio em carne são realmente de Deus, mas sim aqueles que confessam, que estão confessando que Jesus Cristo veio em sua própria carne. Mas você pode dizer: isso não pode ser verdade. Vamos parar um momento. Todo espírito que faz isso é de Deus. 

Agora, quando Jesus Cristo estava aqui em carne, todas as vezes que os demônios o encontravam, eles o reconheciam como Jesus Cristo em carne. Eles diziam: "Nós sabemos quem tu és, o Santo de Deus". Eles eram de Deus? Essa ideia condiz com dizer que todos que confessam que Jesus Cristo veio, que ele realmente veio? 

Os demônios confessaram exatamente isso, e é exatamente esse tipo de fé que está sendo empurrada para as pessoas agora. Os demônios creem e tremem, mas eles não creem para a justiça, e crer para a justiça é o evangelho - é Cristo em você, a esperança da glória - e todo aquele que confessa que Cristo veio em carne é aquele que está confessando que Jesus Cristo está nEle, a esperança da glória. 

Esse espírito é de Deus. Todo espírito que não confessa que Jesus Cristo veio em carne não é de Deus, e é o espírito do anticristo, e não importa onde ou quando você o encontre. 

Todo espírito que não confessa que Jesus Cristo veio em carne é um opositor; ele é anticristo e é do espírito que se opõe, e é a essência do anticristo negar esse fato que é a base, em primeiro lugar, a base geral do cristianismo, e, em segundo lugar, é a vida e o tudo em todos do cristianismo de cada indivíduo, e isso é que Cristo veio em sua própria carne, e que Jesus Cristo está nele, a esperança da glória. 

Sermão 3 - Experiência Cristã 

Continuaremos neste momento o estudo da experiência cristã e como ela é obtida. "Aquele que não conheceu pecado, ele o fez pecado por nós; para que nele fôssemos feitos justiça de Deus." 2 Coríntios 5:21. "Mas vós sois dele, em Jesus Cristo, que se nos tornou, da parte de Deus, sabedoria, e justiça, e santificação, e redenção." 1 Coríntios 1:30. 

"Porque ninguém será justificado diante dele pelas obras da lei, visto que pela lei vem o pleno conhecimento do pecado. Mas agora, sem lei, se manifestou a justiça de Deus, que é atestada pela Lei e pelos Profetas; justiça de Deus, mediante a fé em Jesus Cristo, para todos [e sobre todos] os que creem; porque não há distinção." Romanos 3:20-22. 

Agora, a justiça de Deus é atestada pela Lei e pelos Profetas, e ela é aceitável porque Jesus Cristo se fez isso por nós, para que nós pudéssemos nos tornar isso nEle, e a justiça de Deus atenderá aos requisitos da experiência cristã. 

Quando nos tornamos a justiça de Deus nEle, isso atenderá a todas as demandas aqui e no futuro, e isso é a experiência cristã, mas está tudo nEle, sempre nEle. Mais uma vez, vamos ler: 

"Portanto, agora nenhuma condenação há para os que estão em Cristo Jesus, que não andam segundo a carne, mas segundo o Espírito." Romanos 8:1. "Não há condenação." "Não há condenação para os que estão em Cristo Jesus." 

Isso é tudo, mas é o suficiente. Mas Ele não foi condenado? E nós não fomos condenados nEle? Vamos ler o registro da experiência de Cristo quando ele estava diante do Sumo Sacerdote: "Ouvistes a blasfêmia; que vos parece? E todos o condenaram como réu de morte." Marcos 14:64. 

Todos o condenaram como réu de morte. "E um dos malfeitores que estavam pendurados blasfemava dele, dizendo: Não és tu o Cristo? Salva-te a ti mesmo e a nós. Respondendo, porém, o outro, repreendia-o, dizendo: Nem ao menos temes a Deus, estando na mesma condenação? E nós, na verdade, com justiça; porque recebemos o castigo que os nossos atos merecem; mas este nenhum mal fez." Lucas 23:39-41. 

"Pilatos disse-lhes: Que é a verdade? E, tendo dito isso, saiu outra vez a ter com os judeus, e disse-lhes: Eu não acho nele crime algum." João 18:38. "Eis aqui o homem! Eu vo-lo trarei cá fora, para que saibais que não acho nele crime algum." João 19:4. 

"Pilatos disselhes: Levai-o vós e crucificai-o; porque eu não acho nele crime algum." Versículo 6. "Varões israelitas, escutai estas palavras: A Jesus Nazareno, varão confirmado por Deus entre vós com milagres, prodígios e sinais." Atos 2:22. Mais uma passagem: "Porque não é aprovado quem a si mesmo se louva, mas aquele a quem o Senhor louva." 2 Coríntios 10:18. 

O registro é claro. Jesus Cristo foi condenado pelos líderes religiosos de seu tempo como réu de morte, mas um dos malfeitores que estava pendurado com ele sabia que era uma condenação injusta e disse isso. Pilatos, que representava o poder civil, disse três vezes: "Não acho nEle crime algum", e ainda assim, sob a pressão exercida sobre ele pelos líderes religiosos, ele lhes disse: "Levai-o vós e crucificai-o", mas o testemunho é que Ele era um homem aprovado por Deus. 

Essa lição se aplica muito bem à nossa própria situação: "Portanto, agora nenhuma condenação há para os que estão em Cristo Jesus". No entanto, aqueles que estão em Cristo Jesus são exatamente os que serão condenados pelos líderes religiosos deste tempo, e sob a pressão desses líderes, o poder civil cederá e perseguirá. 

Mas, ainda assim, "um homem aprovado por Deus". E "não há condenação para os que estão em Cristo Jesus". Ou seja, Deus não condena, e o que importa se o homem condena? Isso não tem importância alguma. E quando as Escrituras dizem que Jesus de Nazaré era um homem aprovado por Deus, elas estão dizendo que todo homem que está nEle também é aprovado por Deus. 

Um pensamento adicional: observe o que as Escrituras dizem: "Portanto, agora nenhuma condenação". Elas não dizem: "Portanto, agora nenhuma convicção". Nos tribunais terrenos, o primeiro passo é garantir uma convicção, o próximo passo é passar a sentença. 

O primeiro ofício do Espírito Santo é convencer do pecado, mas não com o propósito de condenar, e sim para emitir um perdão gratuito. Portanto, pode haver convicção, mas não confunda convicção com condenação. O próximo ofício do Espírito é convencer da justiça, e o propósito de Deus ao trazer convicção é sempre conceder um perdão gratuito, não para condenar. 

Há mais um pensamento sugerido por este texto: "Nenhuma condenação há para os que estão em Cristo Jesus". Agora, vamos lembrar do capítulo 35 de Números. Não podemos ler o capítulo todo, mas podemos lembrar do seu esboço. 

É o registro do estabelecimento das cidades de refúgio, e você se lembra que quando alguém matava outra pessoa, ele fugia para a cidade de refúgio. E se, após uma investigação adequada, fosse demonstrado que não era um assassinato com malícia, ou que não foi intencionalmente feito, então, enquanto o homicida permanecesse nessa cidade de refúgio, ele estava seguro; não poderiam condená-lo. 

Mas se ele saísse dessa cidade, então ele ficava sujeito a sofrer a pena. Essas cidades de refúgio estavam espalhadas pelo país de tal forma que era impossível alguém estar dentro das fronteiras do país e estar a mais de meio dia de viagem de alguma cidade de refúgio, e as estradas que levavam a essas cidades eram sempre mantidas em bom estado, e havia placas ao longo das estradas com a inscrição "REFÚGIO", para que aquele que estava fugindo não perdesse tempo e não cometesse erros em seu caminho. 

Você consegue ver como a lição se aplica perfeitamente? Jesus Cristo não está longe de nenhum de nós; o caminho até Ele é tão fácil quanto Deus pode torná-lo, e o caminho está sempre aberto e em boas condições, e Ele tem sinais em todos os lugares apontando para Jesus Cristo, o Refúgio, e assim que alguém está nEle, está seguro do perseguidor enquanto permanecer nEle. Se ele sair dEle, é por sua própria conta e risco. 

Nesse caso, ele provavelmente terá que pagar a pena, mas se ele permanecer nEle, está seguro. "Não há condenação". 

Na epístola aos Filipenses, 3:4-9, está escrito: "Quanto a mim, poderia até ter confiança na carne. Se alguém pensa que tem razões para confiar na carne, eu ainda mais: circuncidado no oitavo dia de vida, pertencente ao povo de Israel, à tribo de Benjamim, verdadeiro hebreu; quanto à Lei, fariseu; quanto ao zelo, perseguidor da igreja; quanto à justiça que há na Lei, irrepreensível. Mas o que para mim era lucro, passei a considerar como perda, por causa de Cristo. 

Mais do que isso, considero tudo como perda, comparado com a suprema grandeza do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor, por quem perdi todas as coisas. Eu as considero como esterco para poder ganhar Cristo e ser achado nele, não tendo a minha própria justiça que procede da Lei, mas a que vem mediante a fé em Cristo, a justiça que procede de Deus e se baseia na fé." Essa é a justiça de Deus que nos tornamos nEle. 

A experiência de Paulo foi a de um fariseu perfeito. Ele lista coisas boas, seu nascimento, sua descendência, suas obras, "no que se refere à justiça que há na Lei, irrepreensível", mas quando ele se viu comparado com Jesus Cristo e quando viu todas as obras que havia feito em comparação com a perfeição da justiça de Jesus Cristo, não foi suficiente contar tudo o que havia feito simplesmente como nada, mas ele viu que tudo o que havia feito era realmente perda. 

Estava do lado errado, era uma quantidade negativa. Era preciso arrepender-se disso e ele precisava "ser achado nEle"; e quando ele foi achado nele, isso foi suficiente. E veja a comparação entre o que ele encontrou em si mesmo e o que ele encontrou em Cristo, e veja a desejabilidade de ser encontrado em Cristo em vez de ser encontrado em si mesmo. "Nele vocês estão completos". 

Vamos ler essa passagem no segundo capítulo de Colossenses, a partir do sexto versículo: "Por isso, como vocês receberam Cristo Jesus, o Senhor, vivam nele, enraizados e edificados nele, firmados na fé conforme vocês foram ensinados, transbordando de gratidão. Cuidado para que ninguém os engane," roube vocês, faça um estrago em vocês, deixe vocês nus, despoje vocês. 

Vocês veem que devemos estar em Cristo Jesus; devemos estar vestidos com o Senhor Jesus Cristo. Agora, cuidado para que ninguém tire essa veste nupcial, a justiça de Deus que temos nEle. "Cuidado para que ninguém os engane com filosofias vãs e enganosas, seguindo as tradições humanas e os princípios elementares deste mundo, em vez de seguir a Cristo. 

Pois nele habita corporalmente toda a plenitude da divindade", não em um monte, mas "em Cristo habita corporalmente toda a plenitude da divindade", em um corpo, de forma corporal; porque um corpo foi preparado para Ele. "Tu me vestiste com um corpo". Agora, nesse corpo, isto é, na carne, "habita toda a plenitude da divindade", e toda a plenitude da divindade estava no corpo, habitava lá corporalmente. 

Vocês veem a força disso, - corporalmente, no corpo, não em um conjunto, mas porque Ele estava vestido com um corpo. "E vocês estão completos nele". Melhor, como a Versão Revisada diz, "vocês são feitos completos nele". 

O que somos sem Ele? Nada, nada. Se tentarmos ser algo, podemos ser apenas a forma de algo. Isso é formalismo. Lembre-se de que a lei veio por Moisés, mas a graça e a verdade - ou como a Versão Siríaca diz, "a graça e a realidade vieram por Jesus Cristo". 

Agora, é verdade que na lei temos a forma da verdade, mas a realidade está em Jesus Cristo. Agora, qualquer pessoa que tente se tornar melhor, que tente cumprir os requisitos da lei de Deus sem Cristo, é simplesmente um formalista. 

Ele tem apenas a forma. É apenas uma forma morta. Está tudo bem ter a forma, mas a forma deve ser preenchida. Agora, "em Cristo vocês são feitos completos". A mesma forma está lá, a lei está lá da mesma forma, mas em vez de ser apenas uma forma morta, uma espécie de esqueleto da lei, é algo vivo, e "somos feitos completos nele". 

Esses pensamentos podem ser levados muito mais longe, como você percebe, porque essa ideia percorre toda a Escritura. É tudo nEle. E esses pensamentos lançam muita luz sobre o assunto da justificação e santificação. Eles esclareceram em minha mente muito do que era obscuro, do que era indistinto, sobre essa questão da justificação e santificação. 

Vamos ler novamente o capítulo cinco de Romanos. Seria bom ler bastante do capítulo, mas iremos diretamente para os versículos 17, 18 e 19. "Pois, se pela ofensa de um só, a morte reinou por esse único homem, quanto mais os que recebem de Deus a imensa provisão da graça e a dádiva da justiça reinarão em vida por meio de um único homem, Jesus Cristo. 

Portanto, assim como por uma só ofensa a condenação recaiu sobre todos os homens, assim também, por um único ato de justiça, veio a justificação que traz vida a todos os homens. Pois, assim como pela desobediência de um só homem muitos foram feitos pecadores, assim também, por meio da obediência de um único homem muitos serão feitos justos." 

Agora, não está perfeitamente claro a partir do versículo 18 que, assim como a condenação veio sobre todos os homens, assim também a justificação da vida veio sobre todos os homens? Perfeitamente claro. O pensamento me parece ser este - que em Jesus Cristo todos os homens foram justificados. 

Versículo 8: "Mas Deus demonstra seu amor por nós: Cristo morreu em nosso favor quando ainda éramos pecadores." Ele morreu por todos? "Para que, pela graça de Deus, provasse a morte por todos os homens." Agora, se todos os seres humanos decidissem se arrepender e se voltar para Deus neste exato momento, seria necessário que Deus fizesse alguma mudança em seu plano? Você não vê que Ele fez tudo, por todos os homens? 

Para tornar esse assunto mais claro, eu coloquei isso em um diagrama. Vamos ver novamente a relação entre o primeiro e o segundo Adão. 

Pela ofensa de um, pela desobediência de um, muitos foram constituídos pecadores - isto é, Adão, pela desobediência, permitiu que o pecado entrasse na carne, e todo descendente de Adão, como consequência desse único ato, tinha uma tendência ao pecado, e se ele não lutasse contra isso, acabaria pecando, mas nenhum descendente de Adão teria culpa moral a menos que ele mesmo cedesse a essa tendência. Mas se ele não lutar contra isso, ele cederá e o pecado aparecerá nele. 

Agora, pela obediência de um, muitos serão feitos justos; ou pela obediência de um homem, a dádiva gratuita veio sobre todos os homens para a justificação da vida. 

Ou seja, por essa união do divino com o humano em Cristo e por esse encontro de nossa humanidade em Jesus Cristo, e pelo fato de que o castigo recaiu sobre Ele por todos os homens, "Ele fez com que o castigo de todos recaísse sobre Ele". 

Por causa disso, todo ser humano recebe uma tendência ou sente um chamado para a justiça; e se ele não resistir, será atraído para a justiça, mas não receberá consideração pessoal por causa dessa justiça ou desse chamado à justiça, a menos que ele mesmo ceda a essa tendência. 

Ele será atraído para Cristo, ele estará em Cristo, e então ele pessoalmente receberá os benefícios da justificação da vida que veio sobre todos os homens, assim como no outro caso, quando ele cede à tendência ao pecado, ele recebe pessoalmente a condenação que veio sobre todos os homens em Adão. 

Agora, para deixar esse assunto mais claro, coloquei em um diagrama: Pela graça (Tito 3:7) 

A PARTE DELE 

Pelo seu sangue (Romanos 5:9) 

JUSTIFICADO 

Pela fé (Romanos 5:1) 

NOSSA PARTE 

Pelas obras (Tiago 2:24) 

Justificação pela graça, Tito 3:7, "Sendo justificados gratuitamente por sua graça"; Justificados pelo seu sangue, Romanos 5:9, "Sendo justificados pelo seu sangue"; Pela fé, "Portanto, sendo justificados pela fé, temos paz com Deus", Romanos 5:1; Pelas obras, "Vocês veem que uma pessoa é justificada por obras e não somente pela fé", Tiago 2:24. 

Agora, muita confusão tem sido causada por nossa falha em compreender claramente esses métodos de justificação. Justificação pela graça, graça divina, é a fonte de toda justificação. Justificação pelo seu sangue: O sangue de Cristo - e o sangue é a vida - era o canal divino através do qual a justificação deveria chegar à humanidade, unindo-se a si mesmo, sua vida, com a humanidade. 

Pela fé: Esse é o método pelo qual o indivíduo apreende e aplica ao seu próprio caso a justificação que vem da graça através do sangue de Cristo. Pelas obras: As evidências exteriores de que o indivíduo aplicou pela fé a justificação que vem da graça através do seu sangue. 

Agora, justificação pela graça; isso é da parte de Deus. Justificação pelo seu sangue, isso é da parte de Deus e Ele fez isso por cada ser humano em sua parte. Ele fez tudo pela justificação de cada ser humano; Sua graça é gratuita para cada ser humano, e Seu sangue é o canal pelo qual flui para cada ser humano, e "assim julgamos que, se um morreu por todos, todos morreram", então isso é da graça de Deus. 

Mas, embora Ele tenha feito tudo isso por cada ser humano, só beneficia aqueles que pessoalmente o compreendem por meio de sua própria fé, que se apropriam da justificação fornecida. 

É fornecido gratuitamente a todos, mas pela fé nEle, o indivíduo se apropria dessa justificação para si mesmo. Então, a provisão que foi feita gratuitamente para todos beneficia-o como indivíduo e, quando, pela fé, ele fez uma aplicação pessoal ao seu próprio caso da justificação que vem de Deus através do sangue de Cristo, então, como consequência, como resultado inevitável, as obras de Cristo aparecem nele. Portanto, para a pessoa em Jesus Cristo, não importa qual método de justificação seja mencionado. 

Se ele é justificado pela graça, como é óbvio que deve ser, todas essas outras consequências seguem. Se ele é justificado pela graça, então ele é justificado pelo sangue, por sua própria fé individual, e as obras aparecerão; e isso pode ser observado em qualquer ponto. 

Se ele é realmente justificado pelas obras da fé, quando você diz que ele é justificado pelas obras, você implica todas as outras antes disso. Isso deveria acabar com nossa discussão sobre se somos justificados pela fé ou pelas obras, ou se é pela graça, ou como é. 

Aquele que é verdadeiramente justificado pessoalmente deve ser justificado por cada um deles. E quando alguém que é verdadeiramente justificado manifesta um dos quatro, os outros três estão todos implícitos. 

Agora, outro pensamento: Essa justificação, essa retidão, é totalmente uma retidão imputada. Lembre-se de que ela foi dada à humanidade; ou seja, essa retidão foi fornecida quando Jesus Cristo foi dado à humanidade, e não é algo completamente externo a nós que Ele traz, como se algum estranho pudesse nos trazer um livro e dizer: "Aqui, pegue isso. Isso será um bilhete para o céu." Não, não entramos por meio de um bilhete. 

Ele se tornou humanidade e Ele é "o Senhor, nossa retidão", e quando Ele fez isso, Ele se tornou um conosco e somos um com ele. E Deus nos vê como um com Ele em retidão, em tudo o que Ele é, e é assim que nossa justificação acontece. 

Portanto, nossa justificação acontece ao recebermos Aquele que é "o Senhor, nossa retidão", como esse presente para a humanidade, por meio de uma união redentora, por meio de uma união de vida. 

Então, é em nós e sobre nós; é por todo o nosso ser; não é algo colocado como uma vestimenta, mas é em nós, sobre nós e é a vida por todo o nosso ser. Mas é tudo imputado; é tudo dado, e ainda há uma ideia em conexão com essa ideia de dar essa retidão. 

Essa retidão que recebemos foi totalmente realizada nEle e estávamos nEle quando essa retidão foi realizada, e assim essa retidão é nossa retidão nEle, um presente, ainda assim imputado, e ainda há uma diferença entre essa ideia e a ideia de Ele nos dar algo que nunca havia sido pensado ou ouvido antes. 

Nós estávamos nEle quando Ele realizou essa retidão, mas a retidão que realizamos nEle foi realizada sem escolha ou vontade da nossa parte, assim como o pecado que foi cometido em Adão foi cometido sem escolha ou vontade da nossa parte. 

Agora, a experiência cristã é que, pela fé, devemos agarrar-nos à retidão, ao nascermos na família, e então o que fizemos nEle sem escolha ou vontade da nossa parte, Ele fará em nós pela nossa vontade e escolha constantes. 

Ainda assim, tudo é um presente, totalmente nEle, e tudo começou do lado dEle, sem esperar que pedíssemos: "Enquanto éramos ainda pecadores, Cristo morreu pelos ímpios." Ele fez tudo dessa maneira, mas foi de uma maneira maravilhosa - nele. 

Ele fez isso unindo-se à humanidade e fazendo com que a humanidade o fizesse nEle. Então, quando nascemos na família e nos unimos a Ele, tudo o que foi feito nos pertence. 

Mas isso vai inspirar a ideia de autojustiça? De jeito nenhum; porque tudo é um presente: a graça é um presente, o sangue é um presente, a fé que exercitamos é um presente, e as obras são realizadas por essa fé, que é em si mesma um presente. É tudo dele, e ainda assim o maravilhoso plano de Deus é que seja feito nEle e em nós por meio dessa união de vida, e quando Jesus Cristo se uniu à humanidade, Ele se uniu à humanidade que está aqui hoje, tanto quanto se uniu a qualquer outra humanidade. Ou seja, Ele se uniu a toda a linhagem, a toda a estirpe da humanidade. 

Talvez essa ideia possa servir para ilustrar: Ele diz: "Eu sou a videira, vós sois os ramos." Agora, quando Ele se uniu a essa estirpe da humanidade, Ele se uniu a toda a estirpe que se estende ao longo dos séculos; e não importa onde você toque a humanidade, Jesus Cristo se uniu a essa linhagem da humanidade aqui tanto quanto lá atrás.

Gerações vêm e vão, mas a corrente da humanidade continua, os ramos aparecem e são quebrados, mas a estirpe continua crescendo, ano após ano. Agora, quando os ramos se unem à videira neste ano, é a mesma videira que tem dado frutos todos esses anos, mas um ramo diferente, só isso, apenas um ramo diferente neste ano. 

Agora, aqui estão os ramos, eles apareceram na videira nesta geração, o fruto da videira agora vai aparecer nesses ramos. É a mesma videira que tem dado frutos? Não é que Jesus Cristo tenha sido simplesmente um homem e que Ele estava lá e ficou sozinho. Ele era humano; Ele era nós; tudo nEle. Plano maravilhoso! Plano maravilhoso! 

Mas agora, essa ideia de santificação em conexão com a justificação. No início, a santificação não significa nada quando o homem é simplesmente nascido na família, mas Ele é considerado justo imediatamente quando nasce na família, então ele está nEle. 

Toda a sua justiça é uma justiça imputada. Ele é considerado justo e é completamente assim. Mas nenhuma dessa justiça é realizada nele. Agora, pela submissão, ao se entregar, ainda sendo justificado o tempo todo pela fé, aquela vida, aquela justiça que é vida começa a operar nele, e é uma união de vida. Começa a fazer parte dele. 

Por assim dizer, o sangue da vida começa a circular em seu sistema e começa a substituir a matéria morta antiga, e a mudança começa a ocorrer no sistema, e ele agora está conectado à fonte da vida divina, e essa vida divina é derramada nele e circula por ele, e o resultado de receber a vida divina dessa maneira começa a aparecer, e quando isso é realizado em um e através de um, é a santificação. 

Agora, ele continua se entregando, ele é justificado o tempo todo, mas continua se entregando a esse fluxo de vida divina e isso continua trabalhando cada vez mais; cedendo o tempo todo aos movimentos dessa vida em vez dos movimentos do pecado que estavam em seus membros. Quanto mais ele cede aos movimentos dessa vida, mais sua santificação está crescendo o tempo todo. Sua justificação, por assim dizer, não está diminuindo, e ainda assim a soma de sua justificação e santificação o tempo todo é simplesmente a plenitude. 

Agora, sua justificação não é menor o tempo todo, mas está crescendo em santificação, e é propósito de Deus que toda a justiça que é dada a alguém, no momento em que ele nasce na família de Deus e crê em Jesus Cristo, seja realizada nele por sua vontade e consentimento reais o tempo todo. Nele havia vida. 

Aí está o segredo de tudo isso. Nele havia vida. Fora dEle não há vida. Quando somos unidos a Ele pelo nascimento na família, então recebemos a vida. Então o sangue da vida flui, então a justiça que é vida nos alcança. Mas a vida de Jesus Cristo não é algo inerte e inativo. É vida, e a vida sempre se manifesta. Somos apenas instrumentos de retidão. A vida justa simplesmente nos usa como instrumentos dispostos e rendidos. 

Sermão 4 - Pertencendo à Família 

Nossa atenção foi direcionada, em nossos estudos, para a família divino-humana e alguns dos benefícios de pertencer a essa família. Embora fosse proveitoso aprofundar essa fase do assunto, tendo em vista o pouco tempo que temos para estudar juntos, vamos direcionar nossa atenção esta noite para outro ramo do assunto, que é como conquistamos a membresia nessa família. 

A fim de compreendermos adequadamente o assunto, parece necessário considerar por um momento qual teria sido a nossa situação se Jesus Cristo não tivesse vindo a este mundo. Por meio do pecado pelo qual fomos constituídos pecadores, no qual o pecado foi admitido na carne, fomos completamente separados de Deus e do céu. 

Se não fosse pela condescendência de Jesus Cristo em descer do céu para restabelecer uma conexão entre esta terra e o céu, a raça humana teria sido como se nunca tivesse existido, completamente separada do céu. Não haveria nenhum laço de união entre a humanidade e o céu, nenhum ponto de contato entre eles. Mas Jesus Cristo veio e, ao tomar nossa natureza, nossa carne pecaminosa, restabeleceu novamente uma conexão entre a terra e o céu. 

Ele veio a esta terra para trazer o céu para cá, não para misturá-lo com a terra, mas para restabelecer uma conexão entre a terra e o céu. Ele era divindade aqui no mundo, mas não era deste mundo, Ele era completamente e integralmente do céu, e não deste mundo. E ao vir, Ele não misturou a terra e o céu neste mundo, mas veio estabelecer um novo reino, um reino no qual aqueles que são membros desse reino devem estar tão completamente separados do mundo quanto o mundo estava separado do céu antes de sua vinda. 

Ele veio estabelecer um reino neste mundo em que aqueles que são membros devem, por escolha própria, se conectar a esse reino, se separando completamente do reino deste mundo, de modo que, enquanto estiverem neste mundo, não serão mais deste mundo do que quando Ele os tirar deste mundo de forma real e corporal. 

Ou seja, todo laço que os conecta ao reino deste mundo deve ser rompido por vontade própria enquanto estão neste mundo, para que, enquanto estiverem aqui, não sejam mais deste mundo do que Jesus Cristo era deste mundo. E quando Ele vier para chamá-los de forma real e corporal para fora deste mundo, não haverá nenhum laço a ser quebrado que os prenda a este mundo. 

Agora, quando Ele veio a este mundo, Ele não se prendeu ao mundo por nenhum laço, e quando Ele voltou aos tribunais celestiais, Ele não quebrou nenhum laço terreno, pois Ele não havia feito nenhum. Ele não se uniu a este mundo de forma alguma. Ele não tinha mais nada em comum com as coisas deste mundo, com o reino deste mundo, do que antes de vir, no entanto, Ele se uniu à carne pecaminosa e veio para conectar a terra com o céu. 

Ele veio abrir e estabelecer seu reino na terra, um reino completamente oposto ao reino deste mundo, assim como a luz é contrastada com a escuridão, assim como a justiça é contrastada com a injustiça, assim como Cristo é contrastado com Belial, assim como o Espírito é contrastado com a carne, assim como o mundo é contrastado com o céu. 

Em todas essas comparações, é para mostrar que eles são completamente opostos, e assim, "Que comunhão há entre a luz e as trevas? Que comunhão há entre a justiça e a injustiça?" O que há em comum entre Cristo e seu reino e Belial e seu reino? 

Agora, Jesus Cristo veio e abriu o caminho para o reino celestial para a humanidade, descendo exatamente ao lugar onde a humanidade estava, colocando-se nas mesmas circunstâncias em que a humanidade estava, assumindo o fardo que pesava sobre a humanidade, e então voltando. E Ele estabeleceu o novo e vivo caminho, e Ele mesmo é o caminho. 

E, visto que esses dois reinos são exatamente opostos, não tendo absolutamente nada em comum um com o outro, é necessário que haja uma mudança completa quando alguém passa de um reino para o outro, e como sempre acontece quando uma coisa passa de um reino para outro, deve ser pelo poder de Deus, e a mudança é de um reino para um reino mais elevado, e sempre pelo poder de Deus. 

A árvore se estende até um reino inferior e retira desse reino inferior aquilo que transforma em sua própria vida. Portanto, devemos nascer de novo, ou nascer do alto. Não havia possibilidade de nós, que estamos neste reino inferior, nos transformarmos de alguma forma, ou nos elevarmos a um reino superior. 

Assim, aquilo que fez a conexão, que é sempre uma conexão de vida, deve ser vida de cima, porque é por meio do poder da vida que a árvore transforma aquilo que está no reino inferior e o eleva a um reino superior. Portanto, deve haver uma vida que desce de cima para este reino inferior e, pelo seu poder, deve transformar. "Se alguém não nascer de novo (ou nascer do alto), não pode ver o reino de Deus." Portanto, o novo nascimento é a condição de pertencer a esta família divino-humana. 

Agora, sejamos definidos e investiguemos o que o novo nascimento realmente significa e como é realizado. Parece-me que podemos lançar alguma luz sobre isso voltando ao início desse problema. 

O homem foi criado à imagem de Deus e, ao ser criado, possuía uma mente equilibrada e estava em perfeita harmonia com Deus; mas Satanás veio com sua tentação e o pecado entrou, e aquela mente equilibrada foi desequilibrada, e toda pessoa que comete pecado tem uma mente desequilibrada. E suponho que, com base nisso, podemos dizer que todos somos mais ou menos insanos, e é apenas uma questão de grau. 

Mas o ponto especial é este: uma mente que consente em pecar se torna desequilibrada, ela não pode permanecer equilibrada, caso contrário, permaneceria em harmonia com Deus. Ela funcionaria exatamente como Ele pretendia, perfeitamente em harmonia com Ele, e quando sai dessa harmonia, está desequilibrada, e a dificuldade começou na mente e foi causada pela mente. 

A tradução que o Dr. Young dá de Gênesis 3:13 sugere essa ideia de forma muito clara. Quando a mulher foi questionada sobre comer o fruto, ela disse: "A serpente me fez esquecer", e eu comi. 

Agora, aquele único ato da mente, quando consentiu em pecar ao esquecer os mandamentos de Deus, não apenas admitiu o pecado, mas também lançou aquela mente e todas as mentes descendentes daquela mente, fora do equilíbrio. 

E a mente, por si só, não é capaz de se equilibrar novamente, assim como uma roda desequilibrada não é capaz de se equilibrar sozinha. Deve haver um poder externo a ela para colocá-la de volta em equilíbrio, e é da mesma forma com a mente; uma vez desequilibrada pelo pecado, ela é totalmente incapaz de se equilibrar novamente. 

Mas aquela mente deve ser equilibrada, aquele dano que foi causado deve ser remediado. O caminho de volta à perfeição é o mesmo pelo qual perdemos a perfeição, e a perdemos através da mente, e o caminho de volta é através da mente, pelo poder de Deus em Cristo. 

Agora, vamos ler uma passagem bíblica que expressa isso claramente: "Portanto, digo isto e testifico no Senhor: não mais andeis como os gentios andam, na vaidade dos seus pensamentos" [Efésios 4:17, A.R.A.]. 

Agora, como aprendemos que os cristãos devem andar? "Assim como recebestes o Cristo Jesus, o Senhor, assim também andai nele" [Colossenses 2:6]. Mas os gentios andam na vaidade dos seus pensamentos; os cristãos devem andar nEle, em Cristo Jesus. 

" Isto, portanto, digo e no Senhor testifico que não mais andeis como também andam os gentios, na vaidade dos seus próprios pensamentos, obscurecidos de entendimento, alheios à vida de Deus por causa da ignorância em que vivem, pela dureza do seu coração, os quais, tendo-se tornado insensíveis, se entregaram à dissolução para, com avidez, cometerem toda sorte de impureza. Mas não foi assim que aprendestes a Cristo, se é que, de fato, o tendes ouvido e nele fostes instruídos, segundo é a verdade em Jesus, no sentido de que, quanto ao trato passado, vos despojeis do velho homem, que se corrompe segundo as concupiscências do engano, e vos renoveis no espírito do vosso entendimento, e vos revistais do novo homem, criado segundo Deus, em justiça e retidão procedentes da verdade. " [Efésios 4:17-24, A.R.A.]. 

Está escrito de forma tão clara que mal parece necessário fazer algum comentário específico. É através do obscurecimento da mente e da ignorância que eles se tornaram alienados da vida de Deus. 

Agora Ele diz, se você aprendeu esta verdade como ela é em Jesus, você deve abandonar o velho homem que está corrompido e ser renovado no espírito da mente, e vestir o novo homem que, após Deus, foi criado em justiça e santidade da verdade. 

E não está perfeitamente claro pelas Escrituras que é por meio de uma mudança de mente que nos revestimos do novo homem? E somos instruídos a "revestir-nos do Senhor Jesus Cristo e não fazer provisão para a carne satisfazer às concupiscências dela"; e aprendemos que o novo homem é a humanidade com a divindade controlando. 

E todos os novos homens agora criados nEle, quando Jesus Cristo, o segundo cabeça da família, foi criado, não no sentido de que Ele era um ser criado, mas no sentido de que esse novo arranjo foi consumado, essa união da divindade com a humanidade; quando isso foi feito, todos os novos homens em Cristo Jesus foram criados nEle, assim como todos foram criados em Adão. 

Agora devemos ser renovados no espírito da mente. Leia isso em Romanos 12:2: "E não sejais conformados com este mundo, mas transformai-vos pela renovação da vossa mente." É assim que ocorre a mudança deste mundo para o reino celestial. "Não vos conformeis com este mundo, mas transformai-vos." Como? Renovando a mente. 

Mas qual é a agência que renova a mente? E qual mente é obtida dessa forma? "Porque os que são segundo a carne inclinam-se para as coisas da carne; mas os que são segundo o Espírito, para as coisas do Espírito. Porque a inclinação da carne é morte; mas a inclinação do Espírito é vida e paz." Romanos 8:5, 6. 

Agora não há absolutamente nada em comum entre vida e morte. Elas são opostas e extremas uma em relação à outra, como duas coisas podem ser. 

Elas são tão opostas e extremas em sua separação uma da outra quanto a carne e o Espírito, porque a mente da carne é morte, e a mente do Espírito é vida, "porque a mente da carne é inimizade contra Deus, pois não está sujeita à lei de Deus, nem o pode estar". 

Você não pode pegar essa mente da carne e colocar algo nela que a transformará no que deveria ser, porque ela não está sujeita à lei de Deus e às coisas de Deus e do reino de Deus, e não pode estar. 

Leia mais adiante em Romanos 8: "E os que estão na carne não podem agradar a Deus". Não diz que eles não agradam a Deus, mas que não podem agradar a Deus. Mas vós não estais na carne, mas no Espírito, se é que o Espírito de Deus habita em vós. 

E se alguém não tem o Espírito de Cristo, esse tal não é dele; e se Cristo está em vós, o corpo está morto por causa do pecado, mas o Espírito é vida por causa da justiça. Mas, se o Espírito daquele que ressuscitou a Jesus dentre os mortos habita em vós, aquele que ressuscitou a Cristo dentre os mortos também vivificará o vosso corpo mortal, pelo seu Espírito que em vós habita." 

Leia com isso 1 João 3:14: "Sabemos que passamos da morte para a vida, porque amamos os irmãos." Agora, no lugar de morte e vida, coloque esses termos em Romanos 8. 

Sabemos que passamos de uma mente carnal, da mente da carne, para a mente do Espírito, porque amamos os irmãos, e o contraste entre os dois é sempre aquele contraste nítido e marcante como entre luz e trevas. Um contraste tão marcado como entre Cristo e o diabo, completamente e totalmente em desacordo um com o outro, sem nada em comum. Essa é a diferença entre a mente da carne e a mente do Espírito. 

Agora, todo aquele que nasce nesta família, que adquire a membresia nesta família divino-humana, deve ter uma nova mente. Essa é a condição de membresia, é o meio de membresia, e significa exatamente ser renovado no espírito da mente, uma mente completamente nova. Nicodemos não entendeu isso. Como isso pode acontecer? Vamos ler a resposta: 

"Jesus respondeu: Em verdade, em verdade te digo que se alguém não nascer da água e do Espírito, não pode entrar no reino de Deus. O que é nascido da carne é carne, e o que é nascido do Espírito é espírito. Não te maravilhes de te ter dito: Necessário vos é nascer de novo. O vento sopra onde quer, e ouves a sua voz, mas não sabes de onde vem, nem para onde vai; assim é todo aquele que é nascido do Espírito." João 3:5-8. 

Apenas aqueles que são nascidos duas vezes são membros desta família divino-humana, e o segundo nascimento é tão real, tão literal, e tão essencial para ser membro desta família divino-humana quanto o primeiro nascimento. 

É absolutamente necessário que sejamos nascidos do Espírito, assim como somos nascidos da carne, para que possamos ser membros desta família. E a agência pela qual somos nascidos segunda vez nesta família é a mesma agência pela qual a divindade e a humanidade foram unidas na segunda cabeça da família; porque "o Espírito Santo virá sobre ti, e o poder do Altíssimo te cobrirá com a sua sombra; por isso também o Santo Será chamado Filho de Deus." 

Assim como no nascimento de Jesus Cristo, o Espírito Santo foi a agência pela qual a divindade e a humanidade foram unidas, também através da agência do Espírito Santo, a divindade deve ser unida à humanidade em nós, e Jesus Cristo deve vir em nossa carne pela agência do Espírito, assim como Ele veio em carne naquela época. 

E tudo isso será realizado pela renovação da mente; porque a mente é o que controla o ser, e se entregarmos nossa mente a Deus, e Ele puder trabalhar livremente e com nosso consentimento através da mente, ele controlará todas as ações; tudo estará submetido a ele. 

Em 2 Coríntios 10:5, esse pensamento é ainda mais sugerido: "derrubando argumentos e toda pretensão que se levanta contra o conhecimento de Deus, e levando cativo todo pensamento, para torná-lo obediente a Cristo." 

Isso só pode ser feito e é apenas possível quando o Espírito de Deus controla a mente e quando o Espírito de Deus controla a mente de tal maneira que todo pensamento é levado cativo à obediência de Cristo, todas as ações exteriores, que são apenas a expressão dos pensamentos, estarão em harmonia com Deus. 

Leia mais em João 1:11: " Veio para o que era seu, e os seus não o 

receberam. Mas, a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus, aos que creem no seu nome. Os quais não nasceram do sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do homem, mas de Deus." 

Eles nasceram de Deus. Como? Ao recebê-Lo; e o que significa recebe-Lo? Crer em Seu nome. Tome o mesmo pensamento em 1 João 5:1, primeira cláusula: "Todo aquele que crê que Jesus é o Cristo, é nascido de Deus." Isso é o novo nascimento. "Todo aquele que crê que Jesus é o Cristo é nascido de Deus." 

Agora, todo o teor das Escrituras mostra que isso significa mais do que concordar com o fato de que aquela pessoa que veio então era o Messias, porque os demônios fizeram isso e disseram: "Nós sabemos quem és: o Santo de Deus." Mas, "todo aquele que crê que Jesus é o Cristo é nascido de Deus." Para mostrar a força disso, leia em Mateus 16, a partir do versículo 13: 

"Quando Jesus chegou à região de Cesareia de Filipe, perguntou aos seus discípulos: Quem os homens dizem que é o Filho do homem? Eles responderam: Uns dizem que é João Batista; outros, Elias; e ainda outros, Jeremias ou um dos profetas. Mas o que vocês dizem?”, perguntou ele. Simão Pedro respondeu: “Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo.” 

E "Todo aquele que crê que Jesus é o Cristo é nascido de Deus." Pedro disse: "Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo." E Jesus respondeu e disse a ele: "Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas, porque não foi carne e sangue que te revelaram, mas meu Pai que está nos céus. 

E eu também te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela." Com base neste princípio fundamental, de que Eu, Jesus de Nazaré, sou o Filho do Deus vivo, e que em Mim está unido o princípio de que a divindade habita na humanidade, sobre esse princípio eterno e duradouro, Eu estabelecerei a minha igreja, e as portas do inferno, ou as portas da morte, não prevalecerão contra ela, e elas não prevaleceram contra ela; elas não prevaleceram contra Ele; elas não prevalecerão contra Seus seguidores, porque a morte não pôde retê-Lo. 

O aguilhão da morte é o pecado, e não havendo pecado nEle, embora tenha sido tratado como um pecador, não havendo pecado nEle, o túmulo não pôde prevalecer contra Ele, e Ele saiu do túmulo, e é digno de nota também nessa conexão que Ele diz: "Eu te darei as chaves do reino dos céus." 

Por causa do pecado, o reino dos céus estava totalmente fechado para o homem, e a humanidade estava completamente separada de Deus, e o homem foi como que expulso do céu e a porta fechada e ele excluído, e o plano do diabo era que, sabendo que a morte viria como resultado do pecado, ele deveria ser aprisionado e trancado na morte. 

Mas Jesus Cristo desceu dos céus, e ao descer para tomar a humanidade, ele trouxe consigo as chaves do reino dos céus, e entregou essas chaves novamente nas mãos da humanidade; ele abriu novamente o caminho para o reino dos céus para a humanidade. 

Ele foi direto para a própria prisão da morte, para o reduto do diabo, e quando ele saiu, levou as chaves consigo, e como as Escrituras dizem em Apocalipse, capítulo 1: "Eu sou aquele que vive; estive morto, mas eis aqui estou vivo para todo o sempre! Amém! E tenho as chaves da morte e do inferno." 

E Ele voltou para o céu e levou essas chaves consigo, mas deixou as chaves do reino dos céus aqui na terra, e assim Ele desceu para trocar as chaves e colocar novamente nas mãos da humanidade o poder de serem filhos de Deus; e quando Ele veio, tirou das mãos do diabo o poder de manter a humanidade afastada do reino dos céus. Isso é o que Jesus Cristo fez ao vir a este mundo. 

Agora, a filiação a essa família divino-humana ocorre por nascimento, assim como a filiação a uma família puramente humana ocorre por nascimento. É espiritual, enquanto aquela era natural; é espiritual, enquanto aquela era da carne; e é da mente, enquanto aquela era do corpo, mas nem por isso menos real, nem por isso menos literal. 

E isso é realizado ao entregarmos nossa mente completamente a Deus. É realizado ao crermos em seu nome; mas esse crer inclui mais do que um assentimento a algo como sendo verdadeiro; crer em Jesus como o Messias e ter fé nEle e crer em seu nome significa submissão da vontade a Ele, entrega do coração a Ele, colocação de afeto sobre Ele, sem a qual não pode haver uma fé real. 

Não é simplesmente um ato intelectual; envolve todo o ser. É abandonar tudo e, em seguida, receber tudo. Mas é impossível abandonar parte e receber parte. 

Essa transformação é completa, e essa questão de voltar-se para Deus não é algo a ser feito de forma hesitante; a distinção é tão clara e tão nitidamente definida quanto pode ser, completamente e totalmente distinta, e eu digo que não há um vínculo de união, nenhuma conexão entre o reino deste mundo e o reino dos céus, assim como não haveria entre este mundo e o céu, se o plano de salvação nunca tivesse sido concebido. 

Agora, o pecado está tão completamente separado de Deus como sempre esteve, e aquele que se apega ao pecado ou às coisas do reino deste mundo, em qualquer grau, se exclui de forma irrevogável do reino dos céus, assim como se nunca tivesse pensado no reino dos céus. 

Essas duas coisas não podem se misturar nem um pouco. Elas são tão distintas quanto o humano e o divino podem ser. E assim, esse novo nascimento significa algo. 

Tornar-se membro da família divino-humana significa algo. Significa abandonar qualquer tipo de conexão ou pensamento de conexão com a outra família. Significa estar disposto a abandonar tudo o que é da carne e está relacionado com a carne, e voltar-se para Deus por tudo o que Ele é para nós em Jesus Cristo. 

Agora, essas coisas são contrárias uma à outra. "Pois a carne luta contra o Espírito, e o Espírito contra a carne; e essas coisas são contrárias uma à outra, para que não façais o que quereis." Gálatas 5:17 A.C.F. 

Agora, leio um pensamento a mais em Romanos 7:18: "Porque eu sei que em mim, isto é, na minha carne, não habita bem algum." Na minha carne não habita bem algum; nem um único bem; nem sinal de algo bom na minha carne. "Com efeito o querer está em mim, mas não consigo realizar o bem." 

Agora é exatamente aí que a religião de Jesus Cristo entra em cena, e com a religião de Jesus Cristo, a diferença é exatamente esta: o que desejamos agora somos capazes de realizar nEle. 

Sermão 5 - A Filiação Significa Separação 

O registro familiar dessa família divino-humana é mantido no céu, no livro da vida do Cordeiro morto desde a fundação do mundo. E é triste pensar que, quando chegar o momento da avaliação, muitos que agora estão registrados na Terra não serão encontrados no registro familiar no céu. 

E não há nenhuma pergunta que qualquer ser humano possa fazer a si mesmo que seja igual em importância a ele, a pergunta sobre se ele realmente nasceu de novo e se, de acordo com a visão de Deus sobre o assunto, é de fato um membro dessa família divino-humana. Portanto, continuaremos esta noite a considerar essa questão. 

Em nosso último estudo, apresentamos alguns trechos das escrituras referentes à questão da filiação à família e como essa filiação é obtida; e descobrimos como é completa a mudança, por meio desse processo chamado novo nascimento - uma mudança completa do reino deste mundo para o reino dos céus. 

E descobrimos que essa mudança só pode ser realizada pelo poder do Espírito de Deus. E que esse poder era exercido na e através da mente; que era renovando a mente; que a mente da carne é morte; que a mente do Espírito é vida e paz, e que o revestimento do novo homem era pela renovação da mente. Tendo considerado essas escrituras, desejo ler um pouco dos comentários do Espírito de Profecia sobre essas escrituras, começando primeiro com "Caminho a Cristo", página 8: 

"É impossível para nós, por nós mesmos, escapar do abismo do pecado em que estamos afundados. Nossos corações são maus e não podemos mudá-los. 'Quem pode tirar o limpo do imundo? - Ninguém.' 'A mente carnal é inimiga de Deus, pois não se sujeita à lei de Deus, nem pode fazê-lo.' 

Educação, cultura, exercício da vontade, esforço humano, todos têm seu lugar apropriado, mas aqui eles são impotentes. Eles podem produzir uma correção externa de comportamento, mas não podem mudar o coração; não podem purificar as fontes da vida. Deve haver um poder agindo de dentro, uma nova vida do alto, antes que os homens possam ser transformados do pecado para a santidade. Esse poder é Cristo. Sua graça sozinha pode vivificar as faculdades mortas da alma e atraí-la para Deus, para a santidade." 

Isso sugeriu à minha mente a ideia de que, pelo pecado, certas faculdades da mente foram mortas e se tornaram faculdades sem vida da alma. Quando o homem foi criado, o Senhor soprou em suas narinas o fôlego de vida, e o homem se tornou uma alma vivente. 

Agora, a organização externa já estava presente, mas todas as faculdades estavam simplesmente mortas; era apenas uma organização externa, e o fôlego de vida era necessário para que se tornasse uma alma vivente. 

Cristo, conforme está registrado, "soprou sobre eles e disse: Recebei o Espírito Santo", e o Espírito Santo, ao ser soprado sobre as faculdades sem vida da alma, dá vida; e essa é a luz vinda do alto. Portanto, somente Sua graça pode vivificar as faculdades sem vida da alma e atraí-la para Deus, para a santidade. 

O Salvador disse: "Se alguém não nascer de novo", a menos que ele receba um novo coração, novos desejos, propósitos e motivações, que o levem a uma nova vida, "não pode ver o reino de Deus". A ideia de que é necessário apenas desenvolver o bem que existe no homem por natureza é uma enganação fatal. 

"O homem natural não aceita as coisas do Espírito de Deus, porque lhe são loucura; e não pode entendê-las, porque elas se discernem espiritualmente." "Não te maravilhes de te ter dito: Necessário vos é nascer de novo." 

A respeito de Cristo, está escrito: "Nele estava a vida, e a vida era a luz dos homens", o único "nome dado entre os homens, pelo qual devemos ser salvos". 

Na página 54 [SC 51.4], ao falar sobre aceitar a palavra de Deus exatamente como ela é escrita, simplesmente acreditar em Deus, diz: 

"Através desse simples ato de crer em Deus, o Espírito Santo gerou uma nova vida em seu coração. Você é como uma criança nascida na família de Deus, e Ele te ama como ama seu Filho." 

Isso é o novo nascimento; de nossa parte, exercemos a fé que Deus concede, e, da parte dele, o Espírito Santo gera uma nova vida na alma. Lerei mais trechos de "Grande Conflito", vol. 2, a partir da página 127 [2SP 127.3; ênfase acrescentada]. É o relato do encontro com Nicodemos. 

"Jesus, com ênfase solene, repetiu: 'Em verdade, em verdade te digo que, se alguém não nascer da água e do Espírito, não pode entrar no reino de Deus.' As palavras de Jesus não poderiam mais ser mal interpretadas. Seu ouvinte sabia muito bem que Ele se referia ao batismo em água e à graça de Deus. O poder do Espírito Santo transforma o homem por completo. Essa mudança constitui o novo nascimento." 

"Esse novo nascimento parece misterioso para Nicodemos. Ele pergunta: 'Como pode ser isso?' Jesus, pedindo-lhe para não se maravilhar, usa o vento como uma ilustração de seu significado. Ele é ouvido entre os galhos das árvores, sussurrando as folhas e as flores, mas é invisível aos olhos, e de onde vem e para onde vai, ninguém sabe. 

Assim é a experiência de todo aquele que nasce do Espírito. A mente é um agente invisível de Deus que produz resultados tangíveis. Sua influência é poderosa e governa as ações dos homens. Se purificada de todo mal, ela se torna a força motriz do bem. O Espírito regenerador de Deus, ao tomar posse da mente, transforma a vida" [2SP 128.3; ênfase acrescentada]. 

Isso é o novo nascimento. Não é o Espírito Santo de fora, direcionando algo de dentro, mas Ele mesmo, ao tomar posse da mente, transforma a vida. A mente do Espírito torna-se a mente do indivíduo, e ainda assim não sem ou contra o seu consentimento; sua mente está ativa o tempo todo, escolhendo que a mente do Espírito reine nele, e isso é descrito na experiência de Cristo quando diz que Ele "se esvaziou". 

Ou seja, Sua própria mente, como de Si mesmo, estava completamente em segundo plano e inteiramente subordinada; e a mente de Deus tinha completo e livre domínio nele, e o eu, como de Si mesmo, não aparecia em Cristo de forma alguma, e nunca vimos nada de Jesus Cristo como de Si mesmo. 

E ainda assim, o tempo todo, foi de Sua livre vontade, ou de Sua própria escolha, nessa questão. Toda a Sua obra tem sido revelar o Pai aos homens. Pode ser que, no reino, o Pai nos revele o Filho, mas a Escritura agora diz: 'Ninguém conhece o Filho, senão o Pai.' Não faz nenhuma promessa de que o Filho será revelado a nós aqui.

Continuando, diz: 'Nem tampouco conhecem a ninguém o Pai, senão o Filho, e aquele a quem o Filho o quiser revelar'. Portanto, é a obra de Cristo, com o eu totalmente perdido de vista, simplesmente revelar o Pai ao mundo." 

Agora, o lugar do cristão, como seguidor de Cristo, é ter o eu completamente e totalmente em segundo plano, por sua própria escolha, para revelar Jesus Cristo, que é uma revelação do Pai, e assim a mente do Espírito aparecerá nele continuamente. 

O Espírito regenerador de Deus, ao tomar posse da mente e ter controle completo sobre ela, mas o tempo todo pela escolha e consentimento dessa própria mente, "transforma a vida; pensamentos malignos são afastados, ações malignas são renunciadas, amor, paz e humildade ocupam o lugar da raiva, inveja e discórdia. 

Essa força que nenhum olho humano pode ver, criou um novo ser à imagem de Deus." "O que é nascido da carne é carne, e o que é nascido do Espírito é espírito." 

A necessidade do novo nascimento não foi tão fortemente impressa em Nicodemos quanto a maneira de sua realização. Jesus o repreende, perguntando se ele, um mestre e professor em Israel, um intérprete das profecias, pode ser ignorante dessas coisas. 

Ele leu essas escrituras sagradas em vão, que não compreendeu delas que o coração deve ser purificado de sua impureza natural pelo espírito de Deus antes de ser adequado para o reino dos céus? 

O erudito Nicodemos havia lido essas profecias diretas com uma mente obscurecida, mas agora começou a compreender seu verdadeiro significado e a entender que mesmo um homem tão justo e honrado como ele precisava experimentar um novo nascimento por meio de Jesus Cristo, como a única condição para ser salvo e garantir a entrada no reino de Deus. 

Jesus falou de forma positiva que, a menos que um homem nasça de novo, ele não pode discernir o reino que Cristo veio à terra para estabelecer. 

Um reino dentro de um reino que só pode ser percebido se os olhos forem iluminados. "A obediência rígida à lei não daria a nenhum homem o direito de entrar no reino dos céus. Deve haver um novo nascimento, uma nova mente." 

E esse é o clímax, o ponto de ênfase em toda essa lição; deve haver um novo nascimento, uma nova mente, "por meio da operação do Espírito de Deus, que purifica a vida e enobrece o caráter. Essa conexão com Deus prepara o homem para o glorioso reino dos céus. 

Nenhuma invenção humana jamais pode encontrar um remédio para a alma pecadora. Somente através do arrependimento e da humilhação, uma submissão às exigências divinas, pode-se realizar a obra da graça. A iniquidade é tão ofensiva aos olhos de Deus, a quem o pecador insultou e prejudicou por tanto tempo, que um arrependimento condizente com o caráter dos pecados cometidos muitas vezes produz uma agonia espiritual difícil de suportar" [2SP 132.1132.2]. 

"O homem se separou de Deus pelo pecado. Cristo trouxe sua divindade à Terra, velada pela humanidade, a fim de resgatar o homem de sua condição perdida. A natureza humana é vil, e o caráter do homem deve ser mudado antes que possa harmonizar-se com o puro e santo no reino imortal de Deus. Essa transformação é o novo nascimento" [2SP 133.1; ênfase fornecida]. 

O que é o novo nascimento e o processo pelo qual ele é realizado estão claramente diante de nós agora. Uma mudança completa, uma transformação completa de todo o ser por um poder externo, e esse poder é o Espírito de Deus. 

Agora, quando uma mudança como essa ocorre em um indivíduo, segue-se necessariamente que a expressão externa do homem será completamente diferente. O que dizemos, o que fazemos, o espírito com o qual tratamos uns aos outros e aos outros, a nossa atitude geral em relação às coisas do mundo ou às coisas do reino são simplesmente a expressão externa do homem, o que ele é por dentro. 

O que ele faz é simplesmente a expressão externa do que ele é. Quando toda a sua natureza foi completamente transformada e um novo ser foi gerado dentro dele, uma nova vida foi implantada em sua alma, segue-se necessariamente que deve haver uma expressão externa diferente, e assim sua vida, sua relação com os outros ao seu redor, necessariamente será mudada. 

É perfeitamente impossível que essa mudança seja realizada internamente e não haja mudança externa, e assim, embora as obras externas não possam mudar o homem interior, é perfeitamente seguro dizer que quando as obras externas são as mesmas de antes, o homem interior não foi mudado. 

Portanto, embora as obras em si não tenham mérito, nem eficácia em nos aproximar de Deus, nos reconciliar com Deus ou atender à mente de Deus em relação a nós, elas inevitavelmente aparecem na vida do indivíduo como os frutos dessa mudança, em consequência dessa mudança. 

Como dissemos em um estudo anterior, "Aquele que diz que permanece nele deve andar como ele andou." Não é tanto uma obrigação, mas uma consequência. Agora, para ilustrar isso, gostaria de apresentar esta noite uma breve visão geral da igreja primitiva, conforme apresentada pelo historiador da igreja, Neander. 

Não é possível apresentar uma visão completa, é claro, mas apenas alguns pontos especiais que indicam como essas ideias se apossaram dos primeiros cristãos e como eles enxergavam essa ideia de um novo nascimento, e até que ponto consideravam a religião de Jesus Cristo como diferente do mundo. 

Veja o volume 1 da História da Igreja de Neander, seção 3 (Todos esses trechos serão desta seção). Primeiro, uma palavra de Cipriano com referência à sua própria experiência e seus próprios sentimentos dessa mudança:  

"Enquanto eu estava deitado nas trevas e na noite cega, agitado pelas ondas do mundo, ignorante do caminho da vida, afastado da verdade e da luz, o que a divina misericórdia prometia para minha salvação parecia para mim, naquele estado de espírito, uma coisa difícil e impraticável; - que um homem deveria nascer de novo e, lançando fora seu antigo eu, mesmo com sua natureza corporal permanecendo a mesma, tornar-se, em alma e disposição, outro homem. 

Como, eu perguntava, uma mudança assim pode ser possível; que o que está tão profundamente enraizado dentro de mim seja extirpado de uma vez? Enredado nos muitos erros da minha vida anterior, dos quais eu não conseguia ver nenhuma libertação, entreguei-me aos meus pecados dominantes e, desesperando de emenda, nutri o mal dentro de mim como se pertencesse à minha natureza. 

Mas quando, depois que as manchas da minha vida anterior foram lavadas pela água do batismo, a luz do alto foi derramada no coração agora liberto da culpa, tornando-o claro e puro; quando respirei o espírito do céu e fui transformado pelo segundo nascimento em um novo homem, todas as minhas dúvidas foram estranhamente resolvidas. 

Aquilo que havia sido fechado para mim agora estava aberto; aquilo que era trevas tornou-se luz; aquilo que antes era difícil tornou-se fácil; praticável, o que antes parecia impossível; de modo que eu pude entender como era que, sendo nascido na carne, vivi sujeito ao pecado - uma vida mundana - mas a vida que eu agora comecei a viver era o início de uma vida de Deus, de uma vida vivificada pelo Espírito Santo. 

De Deus, de Deus, repito, procede tudo o que podemos fazer agora, dele derivamos nossa vida e nosso poder." 

Nesse período, como em todos os tempos, haveria aqueles que foram tocados por um momento pelo poder da verdade, mas que, negligenciando seguir as impressões recebidas, se mostraram infiéis à verdade, em vez de consagrar toda a sua vida a ela; ou aqueles que, desejando servir ao mesmo tempo a Deus e ao mundo, logo se tornaram novamente completamente escravizados ao mundo. 

Quem não vigiava seu próprio coração - quem não buscava sinceramente e constantemente, com temor e tremor, sob a orientação do Espírito divino, distinguir e separar em seu ser mais íntimo o que era do Espírito do que era do mundo, expunha-se às mesmas causas de perigosa auto-ilusão e, consequentemente, à mesma queda, a que os cristãos estavam sujeitos em outros tempos. 

Aquilo que nosso Senhor mesmo, em sua última entrevista com seus discípulos, descreveu como o teste pelo qual seus discípulos sempre poderiam ser distinguidos - como o sinal de sua comunhão com Ele e com o Pai no céu, o sinal de sua glória habitando no meio deles - ou seja, que eles se amam uns aos outros - exatamente isso constituía o sinal proeminente, evidente e marcante até mesmo para os pagãos, da primeira comunhão cristã. Os nomes "irmão" e "irmã", que os cristãos se davam uns aos outros, não eram nomes sem significado. 

Você vê, se todos eles nasceram na família de Deus e são membros da família divino-humana, há um significado nas palavras "irmão" e "irmã". Eu pensei nisso em vista deste estudo como nunca antes, no que realmente significa chamar uns aos outros de irmão e irmã; nesta família, há um significado nisso. 

A amor fraternal ativo de cada comunidade não se limitava ao que acontecia em seu próprio círculo imediato, mas se estendia também às necessidades das comunidades cristãs em terras distantes. Em ocasiões urgentes desse tipo, os bispos organizavam coletas especiais. 

Isso pode lembrá-lo da oportunidade que está sendo oferecida agora para ajudar irmãos necessitados. 

Eles instituíam jejuns, de modo que o que era economizado, mesmo pelos mais pobres do rebanho, de suas refeições diárias, pudesse ajudar a suprir as necessidades comuns. 

Quando as comunidades das cidades provinciais eram muito pobres para fornecer auxílio em casos de aflição, recorriam às comunidades mais ricas da metrópole. 

Assim aconteceu na Numídia, em que certos cristãos, homens e mulheres, foram levados cativos por bárbaros vizinhos, e as igrejas numídias não podiam contribuir com a quantia em dinheiro necessária para seu resgate; eles, portanto, recorreram às comunidades mais ricas da grande capital do Norte da África. 

O Bispo Cipriano de Cartago rapidamente arrecadou uma contribuição de mais de quatro mil dólares e transmitiu tudo aos bispos numídios, com uma carta cheia do espírito de afeto cristão e fraternal. 

O mesmo espírito do cristianismo que pregava a obediência aos homens por amor a Deus também ensinava que Deus deveria ser obedecido em vez dos homens, que todas as considerações deveriam ser sacrificadas, que a propriedade e a vida deveriam ser desprezadas em todos os casos em que a autoridade humana exigisse uma obediência contrária às leis e ordenanças de Deus. 

Aqui foi demonstrado nos cristãos o verdadeiro espírito de liberdade, contra o qual o poder despótico não poderia prevalecer. Já tivemos ocasião, na primeira parte desta história, de observar os efeitos do espírito cristão nessas duas direções. 

Nesse sentido, Justino Mártir diz: "Buscamos uniformemente pagar tributo e impostos primeiro a seus oficiais designados, como nos foi ensinado por nosso Mestre, Mateus 22:21. Portanto, oramos apenas a Deus; mas a vocês servimos com prazer em todas as outras coisas, pois reconhecemos vocês como governantes dos homens". 

Tertuliano afirmou corajosamente que o que o Estado perdia em receita dos templos, devido à disseminação do cristianismo, seria compensado pelo que ganhava em tributos e impostos, devido à honestidade dos cristãos, em comparação com as fraudes comuns utilizadas para pagá-los. 

Os princípios pelos quais os homens eram obrigados a agir nesse caso podiam ser facilmente estabelecidos na teoria e deduzidos das Sagradas Escrituras e da natureza do cristianismo. Portanto, na teoria, todos os cristãos concordavam, mas havia alguma dificuldade em aplicar esses princípios a casos particulares e em responder à pergunta em cada instância, como traçar a linha entre o que pertencia a César e o que pertencia a Deus - entre o que poderia ser considerado, em relação à religião, como questões indiferentes e o que não poderia. 

A religião pagã estava, na verdade, tão intimamente entrelaçada com todas as disposições da vida civil e social que nem sempre era fácil separar e distinguir o elemento meramente civil ou social do elemento religioso. 

Muitos costumes haviam realmente surgido de uma fonte religiosa, cuja conexão, no entanto, com a religião havia sido esquecida há muito tempo pela multidão, e lembrada apenas por alguns antiquários eruditos, cujas origens estavam muito distantes para serem recordadas pela consciência popular. 

A questão que surgia era se tais costumes deveriam ser considerados, como outros, diferentes em si mesmos; se aos homens deveria ser permitido, em tais assuntos, seguir os usos meramente sociais ou civis, ou se deveriam deixar de lado todas as outras considerações com base na conexão desses costumes com o paganismo. 

Além disso, o cristianismo, por sua natureza, deve pronunciar sentença de condenação contra toda impiedade, mas, ao mesmo tempo, apropriar para si todas as relações e arranjos puramente humanos, consagrando-os e enobrecendo-os em vez de aniquilá-los. 

No entanto, a questão poderia surgir, em casos particulares, sobre o que era puramente humano e adequado, portanto, a ser recebido em união com o cristianismo, e o que havia surgido originalmente da corrupção da natureza humana e, sendo essencialmente ímpio, deveria ser rejeitado. 

O cristianismo havia surgido como o novo fermento no mundo antigo - e estava destinado a produzir uma nova criação em um mundo antigo que havia surgido de um princípio de vida completamente diferente - a questão poderia ocorrer mais prontamente sobre quais dos elementos já existentes precisavam apenas ser transformados e enobrecidos, e quais deveriam ser purgados completamente. 

Portanto, apesar de os cristãos concordarem com princípios gerais, disputas poderiam surgir entre eles em relação à aplicação desses princípios em casos particulares, de acordo com suas diferentes posições e tendências mentais para uma visão diferente das circunstâncias - disputas semelhantes às que, em diversos períodos posteriores, frequentemente surgiam em relação à administração de missões entre tribos estrangeiras, à organização de novas igrejas e à disposição de questões não essenciais. 

Os homens estavam sujeitos a errar aqui em ambos os extremos - seja em uma acomodação excessivamente flexível ou em uma repulsão excessivamente severa das práticas existentes. O poder agressivo ou assimilador do cristianismo, que deveria estar intimamente unido para garantir o desenvolvimento saudável da vida, poderia permitir o predomínio indevido de um ou de outro. 

Com exceção de alguns que já haviam progredido mais na genuína liberdade do evangelho, que uniam à profunda seriedade cristã a prudência e clareza da ciência, a melhor classe de cristãos geralmente estava mais inclinada ao último do que ao primeiro desses extremos; eles preferiam rejeitar muitos dos costumes que, como pagãos, uma vez praticaram no serviço do pecado e da falsidade, mas que também eram passíveis de outra aplicação, do que correr o risco de adotar com eles as corrupções do paganismo; eles estavam felizes em abrir mão de tudo o que estava associado em suas mentes ao pecado ou aos ritos pagãos; eles preferiam fazer demais do que perder um único aspecto daquela cristandade que constituía sua joia, a pérola pela qual estavam dispostos a vender tudo o que tinham. 

No que diz respeito à controvérsia entre as duas partes descritas, uma classe apelava para a regra de que os homens são obrigados a render a César o que é de César - que em questões relacionadas à ordem civil, eles são obrigados a obedecer às leis existentes - que não devem ofender desnecessariamente os pagãos nem dar a eles qualquer ocasião para blasfemar o nome de Deus - que, a fim de conquistar a todos para abraçar o evangelho, era necessário tornar-se todas as coisas para todos os homens. 

A outra parte não podia negar que esses eram princípios das Escrituras, mas diziam: embora devamos considerar todas as posses externas e terrenas como pertencentes ao imperador, nossos corações e vidas devem pertencer inteiramente a Deus. 

O que pertence ao imperador nunca deve ser colocado em competição com o que pertence a Deus. Se a injunção de não dar ocasião aos pagãos para blasfemar o nome cristão deve ser entendida de forma tão incondicional, seria necessário abandonar completamente o cristianismo. Deixemos que continuem a blasfemar de nós, desde que não lhes demos motivo para fazê-lo por nossa conduta não cristã, desde que blasfemem em nós apenas o que pertence ao cristianismo. 

Devemos, de fato, nos tornar todas as coisas para todos os homens, mas não de tal forma a nos tornarmos mundanos para os homens mundanos, pois também é dito: "Se eu ainda agradasse aos homens, não seria servo de Cristo". Vemos claramente que cada uma dessas duas partes estava correta nos princípios que defendiam; a única questão a ser determinada era onde esses princípios encontravam sua aplicação correta. 

Quem quer que seguisse um ofício ou ocupação contrários aos princípios cristãos geralmente aceitos não era admitido ao batismo até que se comprometesse a abandoná-lo. Era necessário que ele iniciasse uma nova ocupação para garantir os meios de subsistência; ou, caso não estivesse em condições de fazer isso, ele era acolhido como um dos pobres mantidos pela igreja. 

A essas ocupações eram incluídas todas as que estavam de alguma forma relacionadas com a idolatria ou que tinham a intenção de promovê-la, como, por exemplo, os artistas e artesãos que se dedicavam a fazer ou adornar imagens dos deuses. 

Sem dúvida, havia muitos que desejavam exercer esses ofícios para subsistir e se desculpavam, alegando que não adoravam os ídolos, que não os consideravam objetos de adoração, mas simplesmente objetos de arte; embora, naquela época, certamente fosse um sinal peculiar de frieza religiosa distinguir assim o que pertencia à arte e o que pertencia à religião. 

Contra essas desculpas, Tertuliano exclamou com fervor piedoso: 

"Certamente você é um adorador de ídolos quando ajuda a promover sua adoração. É verdade que você não oferece a eles uma vítima externa, mas sacrifica a eles sua mente; seu suor é a libação que lhes oferece; você acende para eles a luz de sua habilidade". 

Quem frequentava os espetáculos gladiatórios e as lutas de animais selvagens era, pelo princípio geral da Igreja, excluído da comunhão.  

Mas não era apenas a participação nesses esportes cruéis que os cristãos consideravam incompatíveis com a natureza de sua vocação; a mesma censura se estendia a todos os diferentes espetáculos públicos da época: as pantomimas, as comédias e tragédias, as corridas de carruagens e a pé, e as várias diversões do circo e do teatro.  

Naquela época, esses eram simplesmente os passatempos populares do dia. Isso era tudo. Suponho que naquela época eles não tinham algumas coisas que temos agora, simplesmente porque elas não haviam sido pensadas, e enquanto era popular se divertir com tragédias e comédias, os cristãos não conseguiram consentir em participar delas. Eles não queriam ter nada em comum com reuniões mundanas desse tipo. 

Tal era a paixão avassaladora dos romanos naquela época pelos espetáculos teatrais, que muitos eram conhecidos como cristãos simplesmente pelo fato de se absterem totalmente do teatro. Os espetáculos, em primeiro lugar, eram considerados como um apêndice da idolatria, devido à sua origem nos ritos pagãos e sua conexão com vários festivais pagãos. 

Estou lendo a história da igreja de tempos remotos, mas aqueles que leem entre as linhas podem perceber uma história mais recente. 

Entre as pompas da idolatria e adoração ao diabo, que os cristãos, ao serem batizados no serviço do reino de Deus, eram obrigados a renunciar (o sacramentum militiae Christi), esses espetáculos eram particularmente incluídos. 

Em segundo lugar, muitas coisas ocorriam neles que eram revoltantes para o senso de propriedade cristão; e mesmo quando isso não era o caso, ocupar-se por horas com mera bobagem, o espírito profano que reinava nessas assembleias, o barulho selvagem da multidão congregada, pareciam inadequados à santidade e seriedade do caráter cristão sacerdotal. 

A transformação ocorre através da mente e quando a mente está completamente envolvida com esse tipo de coisa, como pode-se ouvir a voz mansa e suave e como pode o Espírito de Deus governar o coração? 

"Os cristãos, de fato, consideravam-se sacerdotes." "Vocês são uma nação escolhida, um sacerdócio real." A tradução síria diz: "Vocês são sacerdotes oficiando no reino de Deus". 

Os cristãos, de fato, consideravam-se como sacerdotes, consagrados em toda a sua vida a Deus, como templos do Espírito Santo. Portanto, tudo o que fosse estranho a esse Espírito, para o qual eles deveriam sempre manter pronta a morada em seus corações, deveria ser evitado. "Deus ordenou", diz Tertuliano, "que o Espírito Santo, como um espírito terno e gentil, fosse tratado com tranquilidade e suavidade, com calma e paz, de acordo com sua própria natureza excelente; que não fosse perturbado pela paixão, fúria, ira e emoções de profundo pesar. 

Como esse espírito pode ser compatível com os espetáculos? Pois nenhum espetáculo ocorre sem agitar violentamente as paixões. Quando alguém vai ao teatro, só pensa em ver e ser visto. Pode alguém, enquanto ouve a declamação de um ator, pensar na sentença de um profeta, ou no meio da canção de um ator efeminado, meditar em um salmo? 

Se toda forma de imodéstia é abominável para nós, como permitiríamos ouvir o que não nos sentimos à vontade para falar; quando sabemos que toda palavra vã e improdutiva é condenada por nosso Senhor?" 

Para Tertuliano, que estava inclinado a enxergar toda arte como uma mentira, uma falsificação da natureza original que Deus criou, todo o sistema de espetáculos parecia meramente uma arte de dissimulação e falsidade. 

"O Criador da verdade", disse ele, "não ama nada que seja falso - toda ficção é para ele uma falsificação. Aquele que condena tudo em forma de hipocrisia não pode olhar com complacência para aquele que dissimula voz, sexo, idade, amor, raiva, suspiros ou lágrimas." 

Indivíduos fracos de espírito, que se deixavam levar tão longe pelo poder do costume predominante, que contradizia seus sentimentos cristãos, a ponto de visitar tais cenários, poderiam ser feridos pelas impressões assim recebidas e permanentemente privados de sua paz. 

Você já ouviu falar de alguém ser privado de sua paz de espírito dessa maneira? 

Na questão de se um cristão poderia ocupar adequadamente algum cargo civil ou militar, especialmente este último, as opiniões estavam divididas. 

Você já ouviu falar de algum outro momento em que estavam divididos? 

Como a religião pagã do Estado estava intimamente entrelaçada com todos os arranjos políticos e sociais, cada cargo desse tipo poderia facilmente colocar alguém em situações onde participar das cerimônias pagãs era algo inevitável. 

Ou seja, se ele obedecesse à lei, teria que comprometer sua religião. 

Sobre isso, todos os cristãos concordavam, nenhuma necessidade constituía uma desculpa. Nesse ponto, o comentário de Tertuliano certamente foi feito a partir da alma de cada crente: "Ser cristão não é uma coisa aqui e outra lá. 

Há um único evangelho e um único Jesus, que negará a todos aqueles que o negarem e confessará a todos aqueles que confessarem a Deus. Com ele, o cidadão crente é um soldado do Senhor, e o soldado deve as mesmas obrigações à fé que o cidadão." 

Mas, independentemente disso, havia a questão de saber se tal cargo, considerado em si mesmo, era compatível com o chamado cristão, o que foi respondido afirmativamente por um grupo e negativamente por outro. 

Em geral, os cristãos se acostumaram, em suas circunstâncias naquela época, a considerar o Estado como um poder hostil, em oposição à Igreja; e ainda estava, em sua maioria, muito distante de suas ideias esperar que o cristianismo pudesse e iria apropriar-se também das relações do Estado. 

Os cristãos estavam em oposição ao Estado como uma raça sacerdotal e espiritual; e a única maneira pela qual parecia possível que o cristianismo pudesse exercer influência na vida civil era (o que deve ser admitido como o caminho mais puro), difundindo continuamente um temperamento mais santo entre os cidadãos do Estado. 

Em resposta a outra proposta feita por Celso aos cristãos, Orígenes responde: 

"Mas sabemos que, onde quer que estejamos, temos outra pátria que está fundamentada na palavra de Deus; e exigimos que aqueles que, por seu dom de ensino e por sua vida piedosa, são competentes para a tarefa, assumam a administração dos cargos da Igreja." 

Não creio que seja necessário acrescentar uma palavra. Li o que parece ser página após página de história árida, que seria melhor deixar na prateleira, mas alguns leram entre as linhas e assim viram as lições. 

Se o espírito de Deus governar a mente de um homem e controlar sua mente, ele não estará ansiando pelas coisas do mundo o tempo todo, e não estará desejando encher sua mente com as coisas do mundo, e talvez ele seja tão criterioso que pense que não será o melhor para ele comparecer às palestras populares e aos concertos populares. 

Pode ser que haja coisas consideradas de primeira classe, altamente respeitáveis, que ele não considere o melhor para ele se misturar. Talvez ele prefira ser chamado de um homem rigoroso a se misturar com tais coisas. Pode ser que ele pense ser melhor se retirar completamente das coisas deste mundo e se dedicar completamente às coisas do reino de Deus, e se houver tal pessoa, digo: Amém, vamos juntos. 

Sermão 6 - Alguns Fragmentos 

Há certas fases da vida e experiência cristã que são difíceis de expressar em palavras, e receio às vezes que possamos tornar difícil aquilo que é simples por si só, e podemos obscurecer com muitas palavras aquilo que seria mais claro se disséssemos menos sobre isso. 

Não quero fazer isso. O propósito do nosso estudo não é ampliar e desenvolver alguma teoria. É crescer em Cristo; é obter ajuda na vida cristã, e embora possamos elaborar uma teoria muito boa, se ficar apenas nisso, tudo fracassa; não nos esqueçamos disso. 

Vamos ler primeiro esta noite de Ezequiel 36:25-28: "Então aspergirei água pura sobre vós, e ficareis purificados; de todas as vossas imundícias e de todos os vossos ídolos vos purificarei. 

Dar-vos-ei um coração novo e porei dentro de vós um espírito novo; tirarei de vós o coração de pedra e vos darei um coração de carne. Porei dentro de vós o meu Espírito e farei com que andeis nos meus estatutos, guardeis os meus juízos e os observeis. Habitareis na terra que dei a vossos pais; sereis o meu povo e eu serei o vosso Deus". 

O melhor comentário sobre esta Escritura está em Hebreus 8:8-10: "Porque, repreendendo-os, lhes diz: Eis que virão dias, diz o Senhor, em que estabelecerei com a casa de Israel e com a casa de Judá um novo pacto, não segundo o pacto que fiz com seus pais, no dia em que os tomei pela mão, para os tirar da terra do Egito; como não permaneceram naquele meu pacto, eu para eles não atentei, diz o Senhor. 

Porque este é o pacto que firmarei com a casa de Israel, depois daqueles dias, diz o Senhor: Porei as minhas leis no seu entendimento e em seu coração as escreverei; eu serei o seu Deus e eles serão o meu povo". 

Essa é a mesma realização que é mencionada em Ezequiel. "Eu serei o seu Deus, e eles serão o meu povo." E isso significa colocar a lei de Deus na mente e escrevê-la no coração. 

E temos estudado exatamente nessa linha, sobre a maneira como Deus trabalha conosco e como ele nos alcança através da mente. Agora, "Eu porei as minhas leis no seu entendimento e em seu coração as escreverei". Dois ou três versículos deixarão o significado disso perfeitamente claro. 

Leia primeiro no Salmo 40:6-8, uma profecia sobre Cristo. "Sacrifício e oferta tu não desejas; os meus ouvidos abriste; holocausto e expiação pelo pecado não exigiste. Então eu disse: Eis aqui venho; no rolo do livro está escrito a meu respeito. Deleito-me em fazer a tua vontade, ó Deus meu; sim, a tua lei está dentro do meu coração." 

"Deleito-me em fazer a tua vontade" ou "Deleito-me em cumprir a tua vontade", como está em uma tradução. Isso está em harmonia com o pensamento em Mateus 5:17: "Não penseis que vim destruir a lei ou os profetas; não vim destruir, mas cumprir." Então a profecia foi: "Deleito-me em cumprir a tua lei, ó Deus meu; sim, a tua lei está dentro do meu coração." 

Chamo atenção para uma expressão no Volume 4 de "Dons Espirituais"(Spiritual Gifts, em inglês), primeira parte, página 101, ao falar da arca de Deus: "A arca era um baú sagrado feito para ser o depósito dos dez mandamentos, que eram a representação do próprio Deus." 

Agora, essa "lei está dentro do meu coração", não as duas tábuas de pedra, mas a própria lei, que era a vontade de Deus; que era a mente de Deus; que era Deus mesmo no coração. Então lemos em 2 Coríntios 5:19 que "Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo" e Deus estava em Cristo porque a lei de Deus estava no coração de Cristo. 

A nova aliança promete: "Porei as minhas leis na mente deles e as escreverei em seus corações", o que traria Deus em Cristo para o coração do crente; assim seria "Cristo em vós, a esperança da glória"; isso seria colocar a mente de Deus em Cristo no lugar da nossa mente; isso seria dar um novo coração. Isso seria como é descrito em 2 Coríntios 3:3. 

"Porque já é manifesto que vós sois a carta de Cristo, ministrada por nós, e escrita, não com tinta, mas com o Espírito do Deus vivo; não em tábuas de pedra, mas em tábuas de carne do coração." 

O evangelho se torna uma personalidade naqueles que creem, e eles se tornam cartas vivas conhecidas e lidas por todos os homens. Mas você observa que toda a operação pela qual essa mudança é realizada é através da mente e do coração, colocando a lei de Deus através do agente do Espírito de Deus na mente e no coração; e isso dá a nova mente e o novo coração. 

Talvez alguns tenham se perguntado qual é a diferença nas Escrituras entre a palavra mente e a palavra coração. Não sei se posso estabelecer uma regra fixa com relação a essas palavras nas Escrituras. Isso é mais difícil pelo fato de que nossa tradução em inglês não é uniforme em sua interpretação; mas esse pensamento tem sido um guia para mim ao estudar, e é o seguinte: enquanto "mente" se refere ao intelecto, à razão, "coração" vai além disso e inclui as emoções e a vontade. 

Não encontramos nenhuma declaração nas Escrituras de que com a mente o homem crê para a justiça; mas as Escrituras dizem que "com o coração" o homem crê para a justiça. 

Portanto, seja qual for o significado geralmente atribuído à palavra "coração", isso é verdadeiro, de acordo com a declaração das Escrituras, é com isso que cremos para a justiça; e aqui está a diferença entre uma fé verdadeira e uma mera concordância, ou entre a fé protestante e a fé católica. 

A fé protestante, ou fé genuína, é mais do que uma concordância da mente de que uma determinada declaração é verdadeira; inclui isso, mas vai além disso, e a fé da qual a Bíblia fala inclui a submissão do coração, o colocar das emoções, a entrega da vontade a Deus. 

Isso não pode ser feito apenas pelas faculdades intelectuais; deve ir além disso e incluir as emoções e a vontade; e o colocar da vontade em nossa experiência religiosa, no novo nascimento e no crescimento cristão, é muito importante. Pode valer a pena ler algumas declarações a respeito disso. "Caminho a Cristo", página 48: 

"O que você precisa é compreender a verdadeira força da vontade. Essa é a capacidade governante na natureza humana, o poder de decisão ou de escolha. Tudo depende da ação correta da vontade. Deus concedeu aos homens o poder de escolha; cabe a eles exercê-lo. Você não pode mudar o seu coração, não pode por si mesmo entregar a Deus suas afeições; mas você pode escolher servi-lo. 

Você pode entregar sua vontade a Ele. Ele então trabalhará em você para querer e fazer de acordo com o seu bom prazer. Assim, toda a sua natureza será submetida ao controle do Espírito de Cristo, suas afeições estarão centradas nele, seus pensamentos estarão em harmonia com ele" [SC 47.1]. 

Também de "Testemunho" nº 33, páginas 41-43: "A verdadeira religião tem a ver com a vontade. A vontade é o poder governante na natureza humana, trazendo todas as outras faculdades sob seu domínio. 

A vontade não é o gosto ou a inclinação, mas é o poder decisivo que opera nos filhos dos homens para a obediência a Deus, ou para a desobediência. ... Você estará constantemente em perigo até que compreenda a verdadeira força da vontade. 

Você pode acreditar e prometer todas as coisas, mas suas promessas ou sua fé não têm valor até que coloque sua vontade ao lado da fé e da ação. Se você lutar a luta da fé com todo o seu poder de vontade, você conquistará. 

Seus sentimentos, impressões e emoções não devem ser confiados, pois não são confiáveis, especialmente com suas ideias distorcidas; e o conhecimento de suas promessas quebradas e compromissos perdidos enfraquece sua confiança em si mesmo e a fé dos outros em você. Mas você não precisa desesperar. 

Você deve estar determinado a acreditar, mesmo que nada lhe pareça verdadeiro e real. Não preciso dizer que é você mesmo que o colocou nessa posição desagradável. Você deve reconquistar sua confiança em Deus e em seus irmãos. 

É para você entregar sua vontade à vontade de Jesus Cristo; e, ao fazer isso, Deus imediatamente tomará posse e trabalhará em você para querer e fazer de acordo com o seu bom prazer. Toda a sua natureza será então submetida ao controle do Espírito de Cristo; e até mesmo seus pensamentos estarão sujeitos a ele. Você não pode controlar seus impulsos, suas emoções como deseja, mas pode controlar a vontade e pode fazer uma mudança completa em sua vida.

Ao entregar sua vontade a Cristo, sua vida estará escondida com Cristo em Deus e aliada ao poder que está acima de todos os principados e potestades. Você terá força de Deus que o manterá firme em Sua força; e uma nova vida, até mesmo a vida de fé viva, será possível para você. Mas sua vontade deve cooperar com a vontade de Deus, não com a vontade de associados através dos quais Satanás está constantemente trabalhando para enredá-lo e destruí-lo" [5T 513.1-4]. 

"Você deve lembrar que sua vontade é a fonte de todas as suas ações. Essa vontade, que desempenha um papel tão importante no caráter humano, foi entregue ao controle de Satanás na queda; e desde então ele tem trabalhado no homem para querer e fazer de acordo com o seu próprio prazer, mas para a completa ruína e miséria do homem. 

No entanto, o sacrifício infinito de Deus ao dar Jesus, seu amado Filho, para se tornar um sacrifício pelos pecados, permite-lhe dizer, sem violar um único princípio de seu governo: Entregue-se a mim; dê-me essa vontade; tire-a do controle de Satanás, e eu a tomarei para mim; então poderei trabalhar em você para querer e fazer de acordo com o meu bom prazer. Quando ele lhe dá a mente de Cristo, sua vontade se torna como a vontade dele, e seu caráter é transformado para ser como o caráter de Cristo" [5T 515.1]. 

Deus nos deu o poder de entregar a nossa vontade a Ele, e então Ele trabalhará tanto para querer quanto para fazer de acordo com o Seu bom prazer. Isso se torna possível pelo fato de que Jesus Cristo se fez carne e habita em nós. Agora, outra linha de pensamento: Como sabemos que estamos "Nele"? 

"Mas aquele que guarda a sua palavra, nele verdadeiramente tem sido aperfeiçoado o amor de Deus. Nisto sabemos que estamos nele" (1 João 2:5). "Aquele que guarda os seus mandamentos permanece nele, e ele nele. E nisto conhecemos que ele permanece em nós: pelo Espírito que nos tem dado" (1 João 3:24). 

"Por meio disso conhecemos que permanecemos nele, e ele em nós: pelo fato de ter-nos dado do seu Espírito" (1 João 3:24). "Mas vocês não estão sob o domínio da carne, mas do Espírito, se de fato o Espírito de Deus habita em vocês. E, se alguém não tem o Espírito de Cristo, não pertence a Cristo" (Romanos 8:9). "Todo aquele que confessar que Jesus é o Filho de Deus, Deus permanece nele, e ele em Deus" (1 João 4:15). 

Apenas um comentário sobre essa última passagem: "Ninguém pode verdadeiramente confessar Cristo diante do mundo a menos que a mente e o espírito de Cristo vivam nele". Como sabemos que estamos nEle? Nas escrituras acima, nos é dito exatamente como sabemos que estamos nEle e Ele em nós. 

E esta obra que é assim iniciada "nEle" deve ser levada adiante e aperfeiçoada da mesma maneira. Vamos ler uma passagem das escrituras que ensinará essa lição: 

"Vós, príncipes do povo e anciãos, se hoje somos interrogados acerca do benefício feito a um homem enfermo, e do modo como foi curado, seja conhecido de vós todos, e de todo o povo de Israel, que em nome de Jesus Cristo, o Nazareno, aquele a quem vós crucificastes e a quem Deus ressuscitou dentre os mortos, em nome desse é que este está são diante de vós" (Atos 4:9-10). 

Quando o milagre aconteceu, Pedro disse: "Em nome de Jesus Cristo de Nazaré, levanta-te e anda". Aí está o começo e a continuação da vida cristã. O homem se levantou, andou, e estava ali diante do conselho e ele ainda estava de pé, ou seja, ele ainda tinha força em seus pés e tornozelos. Mas como ele manteve essa força? Nele, "até mesmo nele, este homem está de pé". 

É exatamente assim em nossa experiência cristã. Recebemos força no início "em nome de Jesus Cristo de Nazaré". Nos levantamos nele, andamos nele, ficamos de pé, continuamos em nossa experiência cristã, nele. Portanto, do começo ao fim e durante todo o caminho, é sempre nele. Sempre nele. E o Salvador nos deu uma lição muito marcante para ilustrar e reforçar essa ideia. 

O capítulo 15 de João. "Eu sou a videira verdadeira, e meu Pai é o agricultor. Toda vara" Onde? "em mim que não der fruto, ele a tira; e toda vara que dá fruto, ele a limpa, para que dê mais fruto. Vós já estais limpos pela palavra que vos tenho falado. Permanecei em mim, e eu permanecerei em vós; como a vara de si mesma não pode dar fruto, se não estiver na videira, assim também vós, se não estiverdes em mim. 

Eu sou a videira, vós as varas; quem está em mim, e eu nele, esse dá muito fruto; porque sem mim" separados de mim "nada podeis fazer. Se alguém não permanecer em mim, será lançado fora, à semelhança da vara, e secará; e eles a ajuntam e a lançam no fogo, e ela arde. Se permanecerdes em mim, e as minhas palavras permanecerem em vós, pedireis o que quiserdes, e vos será feito" (João 15:1-7). 

Há muitas lições sugeridas nesta passagem das escrituras. Primeiro, a proximidade da união entre a vara e a videira. Que tipo de união deve ser essa para que frutos sejam produzidos? Deve ser uma união de vida; não é suficiente aproximá-los, fazer com que se toquem. Deve haver uma conexão viva entre eles. 

O que fornece a vida para a vara? A videira fornece a vida. Se não houver uma conexão viva, a vara murcha. Ela não pode dar frutos. Deve haver vida passando de um lado para o outro, entre a videira e a vara, e para que seja assim, a vara deve permanecer na videira. 

Uma vara permanece na videira quando você a tira hoje, a coloca novamente amanhã, a tira na próxima semana, e uma vez por semana ou uma vez por mês a retira e a coloca de lado, a vara está permanecendo na videira dessa maneira? A ideia é que ela deve permanecer lá permanentemente; é uma união que não pode ser desfeita a bel prazer e reunida a bel prazer com a ideia de que você pode obter os mesmos resultados como se permanecesse firmemente nessa conexão de vida. 

Você sabe que pode manter uma aparência de vida colocando uma vara em água, mas suponha que você esqueça de colocar água no copo, ela logo murchará. Ou seja, perderá a aparência de vida. E se você encher o copo periodicamente com água, essa vara dará frutos? Quantos membros de igreja são simplesmente varas colocadas em um copo de água que precisam de um refrescamento periódico; que afirmam ser varas e ainda assim nunca dão frutos! 

E se não houver um agitar periódico com um serviço de avivamento, eles começarão a perder a aparência de vida, e se negligenciados por muito tempo sem esse agitar periódico, até mesmo a aparência se perde. Permaneçam em mim; esse é o único segredo da vida cristã. Permaneçam em Cristo. 

Não se pode esperar frutos de um cristão professante que não permanece em Cristo, não vive em Cristo, não está em união diária e constante com Cristo: completamente separado do mundo e totalmente dedicado a Cristo. Essa é a única maneira de se ter uma experiência cristã genuína. 

Agora há mais um pensamento para o qual direcionarei sua atenção, e talvez isso encerre nossa consideração dessa linha de pensamento específica. Você poderia se voltar para o livro de Rute? 

A história no livro de Rute, simplesmente como uma história, é muito bonita, mas quando entendemos o propósito dessa narrativa, ela acrescenta muito mais beleza e valor ao livro. 

Todo esse livro tem como objetivo nos ensinar a lição da proximidade de Cristo conosco, e isso por meio de uma relação de sangue; esse é o propósito total do ensinamento no livro de Rute. É claro que o tempo não me permitirá ler o livro inteiro de Rute, e vou apenas esboçar alguns pensamentos nele e depois chamar a atenção para os pontos principais da história. 

Depois que Noemi retornou à sua própria terra e sua nora, Rute, retornou com ela, Rute foi para o campo de Boaz para colher espigas. Quando ela voltou, no versículo 19 do capítulo 2, "Sua sogra lhe perguntou: 'Onde você colheu hoje? Onde trabalhou? Bendito seja o homem que lhe deu atenção!' 

Então Rute contou à sua sogra com quem tinha trabalhado e disse: 'O homem com quem trabalhei hoje se chama Boaz.' E Noemi disse à sua nora: 'Bendito seja ele pelo Senhor, cujo amor leal não diminuiu, nem para com os vivos nem para com os mortos'. E Noemi disse à sua [tradução do Dr. Young], o homem é parente nosso, ele é um dos nossos redentores." (Veja também a leitura marginal). 

Ou seja, esse homem Boaz é alguém que está tão intimamente relacionado a nós por laços de parentesco de carne e sangue que, de acordo com a lei levítica, ele pode intervir e resgatar nossa herança que nos foi tirada quando fomos para a terra dos moabitas. 

Agora passemos para o terceiro capítulo. Quando Rute foi deitar-se na eira, e Boaz fez uma pergunta (versículo 9), ele disse: "Quem és tu?" e ela respondeu: "Eu sou Rute, tua serva. 

Estende, pois, a tua capa sobre a tua serva, porque tu és [tradução do Dr. Young] um redentor". Continuando com o mesmo capítulo, "E ele disse: Bendita sejas tu do Senhor, minha filha; pois mostraste mais bondade no fim do que no princípio, em não ires após os jovens, quer sejam pobres ou ricos. 

Agora, minha filha, não temas; tudo o que pedires farei por ti, pois toda a cidade do meu povo sabe que és mulher virtuosa." Agora iremos ler a partir da tradução do Dr. Young e ver o que ela sugeriu com essa afirmação de que "tu és um redentor", versículo 12: Porém agora é verdade que eu sou remidor, mas ainda outro remidor há mais chegado do que eu. Fica-te aqui esta noite, e será que, pela manhã, se ele te redimir, bem está, que te redima; porém, se não quiser te redimir, vive o Senhor, que eu te redimirei." 

Quando ela disse: "Tu és um redentor", ela realmente pediu a ele dessa forma que redimisse sua herança que foi perdida ao irem para os moabitas. Agora ele disse: "Farei o que pedes. Sou um redentor, mas também há um redentor mais próximo do que eu. Pousa aqui esta noite, e pela manhã, se ele te redimir, bem está; ele redimirá, mas, se não lhe aprouver redimir-te, então, vive o Senhor, que eu te redimirei”. 

No dia seguinte, Boaz subiu até a porta onde todos os negócios eram transacionados nas cidades orientais. No quarto capítulo, primeiro versículo, na tradução do Dr. Young: "E Boaz subiu até a porta e ali permaneceu, e eis que o redentor passou a quem Boaz havia falado." Terceiro versículo: "E ele diz ao redentor"; sexto versículo: "E o redentor diz"; oitavo versículo: "E o redentor diz". 

Aconteceu que aquele que era mais próximo de parentesco do que Boaz não ousou se responsabilizar por redimir a herança de Rute e Noemi, então ele se afastou e, assim, a responsabilidade recaiu sobre Boaz. Era seu direito, por ser o parente mais próximo e o redentor que ousou se responsabilizar por redimir a herança perdida. 

Portanto, lemos no quarto capítulo, décimo quarto versículo: "E as mulheres disseram a Noemi: Bendito seja o Senhor, que não deixou de te dar hoje um redentor".  

Quanto mais você ler o livro de Rute com base nessa ideia, mais claramente verá que todo o ensinamento do livro é nos dar uma lição objetiva de que Jesus Cristo, o redentor da herança perdida, era alguém próximo de parentesco, o mais próximo de parentesco, alguém que, por direito, poderia redimir e alguém com capacidade para redimir. 

E bendito seja o Senhor. Ele não nos deixou sem um redentor.